Космическият апарат "Касини" измери за пръв път скоростта, с която прахът, идващ извън сатурновата система, пада върху пръстените. Тя е около 40 пъти по-ниска, отколкото мислеха специалистите досега, съобщи сп. "Нейчър", цитирано от БТА.

Това премахва аргумента, че ако пръстените са толкова стари, трябва да изглеждат по-тъмни.

"Пръстените могат да са три до десет пъти по-стари, отколкото мислехме", каза Лари Еспозито от университета на Колорадо в Боулдър.

"Касини" изследва Сатурн от 2004 г. Едва сега инструментът му за космически прах успя да събере достатъчно мостри на прашинки, влезли в системата на планетата и паднали върху пръстените. С такава траектория са едва 140 прашинки.

Данните показват, че те всички са от далечния Кайперов пояс. Този нисък поток от частици насочва, че пръстените са много стари.

Според привържениците на теорията, че пръстените на Сатурн са по-млади, те са се образували от останки от изчезнали луни.