Според Илон Мъск колонизацията на Марс ще започне през идното десетилетие благодарение на ракетата Starship. Предстои да видим дали прогнозите му ще се окажат верни. Но ако планирате пътуване до Марс, подгответе се за интересен страничен ефект - там ще "остарявате" по-бързо, отколкото на Земята. Разликата е малка - едва 477 микросекунди на ден. Разликата идва от добре познатата Теория на относителността на Айнщайн, която описва как скоростта и гравитацията влияят на хода на времето.

Физиците използват този принцип от десетилетия - от научната фантастика до практични приложения като GPS. Спътниците в орбита например "печелят" около 38 микросекунди на ден, защото са по-далеч от земната гравитация и се движат с висока скорост. Без корекции в системата GPS щеше да се разминава с километри всеки ден.

Нов анализ на Нийл Аши и Биджунат Патла от NIST показва, че на Марс времето тече по-бързо с 477 микросекунди дневно, като има и значителна флуктуация от 266 микросекунди в различните моменти на марсианската година.

Причините са, че Марс има по-елиптична орбита - скоростта му около Слънцето се променя. Планетата има малки "клатения" в орбитата, които допълнително влияят на изчисленията. Освен това гравитацията в системата Земя-Марс-Слънце е по-сложна четириточкова задача.

С приближаващите мисии до Марс и плановете за бъдещи бази, точното време става критично. Докато на Луната може да се коригира с проста настройка на часовника, на Марс ще са нужни динамични, постоянно актуализиращи се корекции, за да не се объркат навигацията, комуникационните пакети и синхронизацията в една бъдеща "междупланетна интернет мрежа".

"За първи път знаем какво се случва с времето на Марс," казва Аши. "Това подобрява разбирането ни за самата теория и за това как часовниците реално отмерват времето."

Изследването е публикувано в The Astronomical Journal.