Най-обещаващият кандидат за мистериозната "Планета 9" досега е засечен в две дълбоки инфрачервени астрономически изследвания, направени с 23 години разлика, пише Space.com.

Откриха "най-силното доказателство" за живот на далечна планета
Виж още Откриха "най-силното доказателство" за живот на далечна планета

Къде се крие "Липсващата" планета в Слънчевата система
Виж още Къде се крие "Липсващата" планета в Слънчевата система

Ако този обект наистина се окаже "Планета 9", той ще бъде по-масивен от Нептун и значително по-голям от Земята. Разстоянието му от Слънцето е на приблизително 700 астрономически единици (AU) или около 105 милиарда километра. Това е около 700 пъти по-далеч от разстоянието между Земята и нашата звезда. Светлината би изминала разстоянието от Слънцето до мистериозната "Планета 9" за няколко дена. Именно нейната твърде малка осветеност и студенина я прави толкова трудна за откриване.

Идеята за допълнителна планета в Слънчевата система е предлагана многократно под различни имена, като например "Планета Х", като някои учени вярваха, че подобен обект може да обясни предполагаема цикличност в масовите измирания на Земята.

Предполага се, че периодични потоци комети, тласкани от невидима планета, могат да предизвикат катастрофи на нашата планета. Въпреки това, тази теория не устоя на научна проверка, и нуждата от такава "Планета Х" отпадна.

"Планета 9", обаче, няма връзка с тази стара идея. Тя беше предложена през 2016 г. от Майкъл Браун и Константин Батигин от Калифорнийския технологичен институт, за да обясни необичайно групиране в орбитите на обекти от пояса на Кайпер, като Седна.

Теорията гласи, че "Планета 9" е по-масивна от Земята и обикаля около Слънцето по силно елиптична орбита на стотици AU разстояние - толкова далече, че е почти невъзможно да се засече с обикновени методи.

Въпреки това, се очаква тя да свети по-ярко в средния и далечния инфрачервен спектър, отколкото в оптичния.

Сега, екип, ръководен от астронома Тери Лонг Фан от Националния университет Цин Хуа в Тайван, е анализирал архивни данни от две инфрачервени карти на небето - и удивително, е открил обект, който може да е именно "Планета 9".

Първата карта е от сателита IRAS, изстрелян през 1983 г., който работи близо година. Втората е от японския сателит AKARI, активен между 2006 и 2011 г.

Екипът е търсил обекти, които се появяват на снимките на IRAS, но са се изместили до времето, когато AKARI е извършил своите наблюдения. Предполагаемото движение би било минимално - около 3 ъглови минути годишно на 700 AU разстояние (1 ъглова минута = 1/60 от градус).

Допълнителен фактор, който учените трябвало да отчетат, е паралаксът - лека привидна промяна в позицията на далечни обекти, породена от движението на Земята около Слънцето. "Планета 9" би се виждала в едно положение в определен ден от годината, и в напълно различно шест месеца по-късно - разлика от 10 до 15 ъглови минути.

За да елиминират този ефект, учените търсят обекта само в снимки, направени на едни и същи дати всяка година. Така, ако "Планета 9" съществува, би се виждала на едно и също място всяка година на тази дата.

След внимателно търсене, екипът е открил един-единствен обект - малка точка в инфрачервения спектър.

Той се появява на една позиция в снимка от IRAS през 1983 г., но не е на същото място в изображение от AKARI. Вместо това, AKARI е засякъл обект на позиция на 47,4 ъглови минути разстояние - което е в рамките на възможното движение на "Планета 9" за 23 години.

Засега обаче движението не е достатъчно добре документирано, за да се изчисли пълната орбита на обекта - което означава, че не може със сигурност да се каже дали това е "Планета 9". Учените първо трябва да го засекат отново със съвременни телескопи.

"След като знаем точната позиция на кандидата, дълга експозиция с голям оптичен телескоп може да го засече", казва Фан пред Space.com. "Но трябва да се претърси площ от около три квадратни градуса, защото обектът се е преместил от мястото, където е бил през 2006 г."

Такова търсене е възможно със специални широкоформатни камери, като например Dark Energy Camera, монтирана на телескопа "Бланко" в Чили.

На базата на яркостта на обекта, Фан изчислява, че ако това е "Планета 9", тя е по-масивна от Нептун - което е изненадващо, тъй като учените са търсили тяло с размер на "суперземя".

Предишни проучвания с телескопа WISE на NASA са изключили възможността за планети с размерите на Юпитер или Сатурн на такива разстояния, но обекти с размери на Нептун или Уран все още могат да се изплъзнат на детекция.

Друг отворен въпрос е как "Планета 9" би попаднала на толкова далечна орбита - между 280 и 1120 AU. За сравнение, Нептун се намира на едва 30 AU от Слънцето.

"Възможно е "Планета 9" да се е формирала по-близо до Слънцето, и по-късно да е била изтласкана навън от гигантските планети по време на формирането на Слънчевата система", казва Фан.

Алтернативно, това може да е била планета-скитник, прихваната от Слънцето в ранната му история, когато все още е било близо до други звезди и е имало условия за прихващане на обекти между системите.

Това не е първото подобно откритие.

През 2021 г. астрономът Майкъл Роуан-Робинсън откри в данните от IRAS обект с маса 3-5 пъти тази на Земята на около 225 AU, но този обект не е потвърден и не е засечен от AKARI. Фан смята, че неговият кандидат има много по-солидни доказателства, тъй като е открит в две отделни инфрачервени изследвания.

Дали това наистина е "Планета 9", ще покаже времето.

С предстоящото изстрелване на космическия телескоп Nancy Grace Roman, с пускането на обсерваторията Vera C. Rubin, както и с мощните възможности на вече съществуващи инструменти като Dark Energy Camera, ако Планета 9 съществува — не ѝ остава много място за криене.

Откритието на кандидата е описано в научна публикация, приета за печат в Publications of the Astronomical Society of Australia.

ИЗБРАНО
Терзиев отговори на Борисов: Софиянци не ме избраха, за да правя безпринципни сделки Днес
Терзиев отговори на Борисов: Софиянци не ме избраха, за да правя безпринципни сделки
40872
Том Круз подразнил приятеля си Бен Афлек, че се среща с бившата му Ана де Армас Лайф
Том Круз подразнил приятеля си Бен Афлек, че се среща с бившата му Ана де Армас
46877
Йосиф Миладинов се е отказал от плуването, за да участва на Игрите за допингирани Корнер
Йосиф Миладинов се е отказал от плуването, за да участва на Игрите за допингирани
9701
Биткойнът счупи нов ценови рекорд след "широката двупартийна подкрепа" в САЩ Бизнес
Биткойнът счупи нов ценови рекорд след "широката двупартийна подкрепа" в САЩ
6566
Търг за съвременно изкуство във Виена завърши с рекордни печалби Impressio
Търг за съвременно изкуство във Виена завърши с рекордни печалби
253
Плаж на Халкидики е обявен за най-добрия в Европа за 2025 г. Trip
Плаж на Халкидики е обявен за най-добрия в Европа за 2025 г.
4968
Набързо: Няколко идеи за вкусни панини Вкусотии
Набързо: Няколко идеи за вкусни панини
540
Когато звездите слизат по улиците: Въведение в астрологията на града Zodiac
Когато звездите слизат по улиците: Въведение в астрологията на града
341
Земята за втора година ще надхвърли климатичната цел от 1,5 градуса по Целзий Времето
Земята за втора година ще надхвърли климатичната цел от 1,5 градуса по Целзий
257