Ръководителите на американската и руската космическа агенция ще проведат първата си официална среща от седем години насам. Временно изпълняващият длъжността администратор на НАСА и министър на транспорта на САЩ Шон Дъфи посрещна тази седмица в Хюстън ръководителя на Роскосмос Дмитрий Боканов. Срещата ще се проведе на фона на все по-напрегнатите отношения между САЩ и Русия, задълбочени от продължаващия конфликт в Украйна, съобщава Ройтерс.

Посещението на Боканов включва обиколка на Космическия център "Джонсън" на НАСА, производствения комплекс на Boeing, както и среща с екипажа на предстоящата мисия SpaceX Crew-11, чийто старт е планиран за 31 юли.

Срещата между двамата ръководители е знаков момент в космическото сътрудничество между двете страни, което остана частично незасегнато от геополитическите сътресения след руската инвазия в Украйна. Причината е, че САЩ и Русия са партньори в Международната космическа станция, а нарушаването на взаимната им работа ще е пагубно за нея.

По информация на руската държавна агенция ТАСС именно поддръжката и пенсионирането на МКС е в основата на планираните разговори. Възможно е животът на станцията да бъде удължен. Русия и САЩ ще продължат и партньорството си в програмата за споделени полети на астронавти и космонавти.

Последната среща на това ниво между двете агенции се състоя през 2018 г., когато тогавашният ръководител на НАСА Джим Брайденстайн се срещна с шефа на Роскосмос Дмитрий Рогозин в космодрума Байконур.

Оттогава двустранните отношения преминаха през сериозни изпитания, особено по време на управлението на бившия президент Джо Байдън.

И докато Вашингтон и Москва си съперничат на Земята, сътрудничеството им в орбита продължава. Американски и руски екипажи работят съвместно на борда на станцията и ежедневно изпълняват съвместни задачи по поддръжката ѝ.

Паралелно с това НАСА вече е сключила договор със SpaceX за разработване на "американски апарат за деорбитация", който трябва да изведе МКС от орбита след 2030 година. Русия пък разработва собствена алтернатива за унищожение на МКС, базирана на товарния кораб "Прогрес".

НАСА и Роскосмос имат и споделена програма за полети към МКС - руските екипажи са запознати с космическият кораб "Дракон" на SpaceX, а американските със "Союз". Обикновено при полетите едно място се пази за пътник от другата държава.

Срещата между шефовете на НАСА и Роскосмос е предпазлив знак за подобряване на отношенията между двете агенции. Но с оглед на нарастващото нетърпение на Тръмп към Путин заради конфликта в Украйна, не е ясно колко дълго ще продължи това затопляне.