Междузвездният обект 3I/ATLAS се приближава към най-близката си точка до Слънцето, която ще достигне следващия месец. Междувременно, мистериозният обект продължава да очарова астрономите.

3I/ATLAS, за който се смята, че е комета, дошла от извън пределите на Слънчевата система, вече е наблюдаван как променя формата си. Опашката му е станала по-дълга, а комата — огромната атмосфера от газ и прах, която обгражда ядрото му — е станала по-изразена.

Това са очаквани характеристики на комета, която преминава край Слънцето с невероятна скорост, макар че множество наблюдения с чувствителни космически телескопи показват и необичайни свойства, които ще се изследват години наред.

Ловецът на комети Михаел Йегер и колегите му "се възползвали от пълното лунно затъмнение, за да направят снимка на кометата 3I/ATLAS под тъмното небе на Намибия".

Техните наблюдения показали, че комата на обекта е преминала от червено сияние към зелено — още една любопитна подробност в редкия междузвезден гост.

Както отбелязва харвардският астроном и известен търсач на извънземни Ави Льоб в блог публикация по темата, това може да се дължи на "рязко нарастване в производството на цианид."

Учените предполагат, че производството на това химично съединение, заедно с никел, се увеличава драматично, докато 3I/ATLAS се приближава към Слънцето.

Данни от телескопа ATLAS, който първи откри обекта и от който носи името си, показват, че "аномалната еволюция" на обекта преминава от "разсейване на слънчевата светлина от прах, издигнат от зачервена повърхност" към "производство на малки, ярко отразяващи ледени зърна, които променят прозрачността на облака от материали, изхвърляни от 3I/ATLAS," казва Льоб.

Въпреки че Льоб многократно е изказвал възможността 3I/ATLAS да е "извънземен артефакт," изпратен от интелигентна цивилизация, наблюденията все повече подкрепят идеята, че това е просто комета — макар и такава, идваща от много далеч отвъд нашата система.

Наблюденията показват, че обектът е "доминиран от въглероден диоксид," който съставлява цели 87% от масата му.

Льоб е на мнение, че орбитата на обекта, която го отвежда сравнително близо до Марс, Юпитер и Венера, е изключително необичайна, правейки 3I/ATLAS "интересно аномален" спрямо познатите ледени космически тела.