Замърсен с микроорганизми: Учените не успяха да опазят чисти пробите от астероида Рюгу

Избягването на земно замърсяване може да е по-трудно, отколкото мислим

Снимка: JAXA

Замърсен с микроорганизми: Учените не успяха да опазят чисти пробите от астероида Рюгу

Избягването на земно замърсяване може да е по-трудно, отколкото мислим

15:35 | 27 ноември 2024 | Редактор : Стоян Гогов 4 900 Снимка: JAXA

Екип от Imperial College London е открил популация от микроорганизми в проби от астероида Рюгу, които са били донесени от японската мисия Hayabusa2 през 2019 г. Оказало се, че микробният живот има земен произход, предава Gizmodo. Това показва, че пробата е била замърсена след пристигането си на Земята. Резултатите са публикувани в списанието Meteoritics and Planetary Science.

Вижте как изглежда Рюгу >> >> >>

Обикновено изследванията на космически скали се базират на метеорити, които преминават през земната атмосфера и се удрят в повърхността. Въпреки че тези проби могат да разкрият информация за състава на обекти в космоса, те неизбежно биват замърсени от земната среда. Две скорошни мисии обаче — Hayabusa2 на Японската космическа агенция (JAXA) и OSIRIS-REx на НАСА — донесоха проби от астероиди директно от космоса, с надеждата да избегнат земно влияние.

Мисията Hayabusa2 събра 5.4 грама скали, прах и камъчета от астероида Рюгу, когато той се намираше на около 300 милиона километра от Земята. Пробите бяха доставени през 2020 г. в капсула, която меко се приземи в комплекса Woomera Range в Южна Австралия.

След това капсулата бе транспортирана до специално съоръжение в Сагамихара, Япония, проектирано за съхранение на астероидни проби. Първоначално тя беше отворена във вакуумна камера, разположена в чиста стая, а по-късно пробите бяха поставени в камера под налягане с постоянен поток от азот, за да се предотврати земно замърсяване. Части от пробата бяха изпратени в контейнери с азот до учени по целия свят за анализ.

Екипът от Imperial College London анализира своята част от пробата от Рюгу. При сканиране на астероидния материал те открили тънки нишковидни структури, които се оказали органични микроорганизми. Учените установили, че тези микроби са с земен произход, което предполага, че строгите протоколи за предотвратяване на замърсяване са се оказали недостатъчни.

През 2020 г. космическият апарат на НАСА събра проби от астероида Бену, които бяха доставени на Земята през 2023 г. НАСА прилага подобни протоколи за защита на материалите и досега няма съобщения за замърсяване с бактерии в пробите от Бену.

Рюгу е въглероден астероид - част от група, която се смята за основен градивен елемент на Слънчевата система. Изследванията на такива астероиди могат да помогнат за разбирането на формирането на Слънчевата система и възникването на живот на Земята. Предишен анализ на пробите от Рюгу откри органични молекули, което подсказва, че съставките за живот са достигнали до Земята чрез сблъсъци с метеорити и астероиди.

Мисиите за връщане на проби от космоса предлагат безпрецедентен достъп до информация за Слънчевата система. Въпреки това, поддържането на чистотата на тези материали се оказва по-трудно, отколкото учените са очаквали.

ИЗБРАНО