Европейската космическа агенция (ЕКА) разкри плановете си за изпращане на два марсохода на Червената планета през следващите десет години. Най-близката мисия е планирана за 2028 г., когато ще бъде изстрелян марсоходът "Розалинд Франклин". Този апарат, който беше част от отменената мисия "ЕкзоМарс", вече е сглобен и готов за полет. Втората мисия, която се очаква през средата на 30-те години, ще изисква разработване на нов марсоход и система за доставка, които да отговорят на специфичните изисквания на ЕКА.

В подготовка за бъдещите мисии, ЕКА стартира конкурс, наречен "Усъвършенствани възможности за влизане, спускане и кацане на Марс". Целта е да се идентифицират и внедрят най-добрите технологии за осъществяване на тези амбициозни проекти. През ноември тази година е насрочена среща на министрите на Европейския съюз, на която ще бъде представен подробен план за следващата мисия. Освен това, агенцията обмисля създаването на резервен вариант за случаите, когато изпълнението на плановете срещне технически предизвикателства.

Изборът на подходящ прозорец за изстрелване е ключов за успеха на подобни мисии, тъй като позволява минимизиране на разхода на гориво. Тези прозорци се отварят приблизително на всеки 26 месеца. Най-близкият прозорец ще бъде през 2028 г., когато ще бъде осъществена мисията с "Розалинд Франклин". Следващата подходяща възможност ще настъпи през 2035 г., която ЕКА също планира да използва за нова експедиция до Марс.

ЕKA изразява увереност, че тези мисии ще разширят разбирането ни за Червената планета. Въпреки че конкретни детайли за втората мисия все още не са оповестени, се очаква тя да бъде значима стъпка в изследването на Марс. Създаването на роувър и системи за доставка от ново поколение ще дадат възможност за по-ефективни и сложни научни изследвания.

С увеличаващия се интерес към Марс, ЕKA демонстрира амбиция и напредък, който я поставя сред водещите играчи в космическите изследвания. Предстоящите мисии ще поставят основи за бъдещи амбиции, включително евентуално изпращане на хора на Червената планета.