Китайската космическа програма се сблъска с неочакван проблем, след като стана ясно, че капсулата "Шънджоу-20", скачена към орбиталната станция "Тянгун", е получила повреди, заради удар с космически отпадъци. Малки пукнатини в илюминатора на капсулата я правят опасна за завръщане.

Първоначално именно "Шънджоу-20" трябваше да върне тричленния екипаж на Китайската космическа станция на 5 ноември. Заради повредите обаче астронавтите се прибраха със следващия кораб - "Шънджоу-21", който бе докарал новия екипаж на станцията. Така китайските космонавти не престояха извънредно много в космоса и се завърнаха успешно миналата седмица.

Вижте как изглежда Китайската космическа станция >> >> >>

Но тази маневра остави новия екипаж в деликатна ситуация - в момента те са на Китайската космическа станция "Тянгун" без сигурен космически кораб, който да служи като средство за спешна евакуация.

Това поставя космонавтите в риск, тъй като всяка орбитална станция разчита на постоянно скачена капсула за аварийни случаи.

Ситуацията напомня и за миналогодишния инцидент на Международната космическа станция, когато двама астронавти на NASA останаха осем месеца в орбита заради проблеми със Starliner на Boeing.

Китайската агенция за пилотирани полети (CMSA) засега не дава точни срокове за завръщането на екипажа или за евентуално използване на повредения Shenzhou-20 като защитно убежище. Следващата мисия, "Шънджоу-22", ще бъде изстреляна "в подходящ момент", но ако и тя докара нов екипаж, станцията отново ще остане без свободна капсула за спешни случаи.

За момента "Шънджоу-20" ще остане скачена към "Тянгун", където ще се използва за "допълнителни експерименти", въпреки че е негоден за полет.