Изследователи от Харбинския инженерен университет в Китай разработиха уникален мек робот-риба, който може да се потапя на огромни дълбочини, без да се поврежда от екстремното налягане.

Устройството е с дължина около 32 сантиметра и тежи едва 670 грама, но е проектирано така, че да използва енергията на океанските течения за движение. Целта му е да наблюдава морските екосистеми и да събира данни, без да нарушава естествената им среда.

За разлика от стандартните подводни апарати, които разчитат на твърди двигатели, китайските учени са внедрили електрохидравлична система. Силиконовият корпус на робота е снабден с гъвкави конструкции, които използват естествените йони в морската вода, за да генерират електрическо поле. То задвижва специална течност вътре в устройството и създава движение, наподобяващо плуването на истинска риба.

Снимка: Harbin Engineering University

Едно от големите предимства на тази конструкция е способността да издържа на огромното налягане на дълбочините. По време на изпитанията роботът успешно се е потопил на 4000 метра, а лабораторни тестове са доказали устойчивост при налягане, съответстващо на дълбочина от 10 000 метра и температура около 2 °C. Това е близо до екстремните условия на Марианската падина, чието най-дълбоко място - бездната Челнджър - се намира на 10 935 м.

Снабден с камера и оптични сензори, апаратът е подходящ за изследвания в досега недостъпни райони на океана. Учените вярват, че подобни бионични решения ще дадат нови възможности за наблюдение на подводния живот, за изследване на климатичните промени и дори за бъдещи мисии, свързани с търсенето на живот в океаните на други планети.