Марс е едно от най-обещаващите места за търсене на следи от извънземен живот В Слънчевата система. Но учените от САЩ, Китай, Русия и останалите държави нямат право изследват цялата планета. На Марс съществуват "специални региони" и "несигурни региони", които са забранени за посещение от сонди. Причината?Съществува голям риск те да бъдат замърсени с земни микроби, които да се развият успешно. Освен това в тези зони учените могат и да се натъкнат на фалшиви "следи от живот".

Вижте как изглеждат част от забранените зони >> >> >>

Настоящите мисии на НАСА и Китайската космическа агенция търсят отговори за миналото и настоящето на Червената планета. Но международното право е поставило твърди ограничения. Още през 1967 г. Договорът за космоса на ООН забранява всякакви форми на вредно замърсяване на други небесни тела - за да се избегне внесена от Земята биология, която може да компрометира бъдещи открития.

Оттогава насам Комитетът по космически изследвания (COSPAR) разработва още по-точни правила. "Специални региони" се определят като места, където условията могат да поддържат растеж на земни микроорганизми - топли, влажни или богати на потенциални ресурси за микробен живот. Именно там рискът от "подсяване" на Марс с живот от Земята е най-голям.

На практика в момента няма зона, до която съвременни мисии могат да достигнат и която да е категоризирана като "специална". Но има немалко "несигурни региони", които може да попаднат в тази категория след по-добро изучаване.

Сред тях са сезонните тъмни ивици по склоновете (RSL) на Марс. Преди 10 години учените бяха убедени, че това са следи от течаща вода. Потенциални кратери, за които се знае, че пазят подземни езера от течна вода също са забранени.

Учените препоръчват да не се пращат сонди и в по-топлите части на планетата, както и в каньоните ѝ, където температурните амплитуди може да са по-малки.

Сред забранените зони са всички пещери и тунели от лава на Марс, както и полярните зони на Червената планета.

Темата стана още по-актуална след последните открития на rover-а Perseverance, който в района Bright Angel отчете възможни биосигнатури. Преди да бъде направено каквото и да е заключение, трябва да се докаже, че това не е замърсяване от земни частици.

Макар някои да настояват правилата да бъдат разхлабени, аргументите против са силни. Все по-често откриваме земни организми, които оцеляват при екстремни условия, сходни на марсианските. 

Скорошно научно изследване заключи, че определени земни оганизми могат с лекота да живеят на Червената планета. Затова забранените зони за посещение навярно ще стават все повече. Ако един ден открием живот на Марс, трябва да знаем със сигурност, че не сме го занесли там самите ние.