Военновъздушните сили на САЩ проведе успешно тестово изстрелване на междуконтинентална балистична ракета Minuteman III. Тя не е носила боен заряд и е излетяла от базата на Космическите сили "Ванденберг" в Калифорния. Учебната ѝ бойна глава е поразила цел в района на Маршаловите острови в Тихия океан, съобщава ТАСС.

Според официалното съобщение тестът е рутинен и цели да демонстрира готовността на ядрените сили на САЩ, както и да потвърди надеждността и ефективността на оръжейната система. Подобни изпитания се извършват периодично, за да се съберат данни за функционирането на ракетите, които са на въоръжение от над 50 години.

Американските военновъздушни сили разполагат с 400 ракети Minuteman III, разположени в силози в Колорадо, Монтана, Небраска, Северна Дакота и Уайоминг, с общо 800 ядрени бойни глави.

Minuteman III има 3 степени. Максималният ѝ обсег е 13 000 километра, а максималната ѝ скорост - 28 176 км/ч. В най-високата точка на своя полет тя се намира на 1 120 километра над земната повърхност. Minuteman III може да носи 3 бойни глави, като максималната им мощност е 475 килотона. Знае се, че една бойна глава с такава мощност има сравнително малки размери (180 сантиметра височина и 57 см ширина) и тегло от около 200 килограма.

Днешното изстрелване се случва в контекста на мащабната програма на Пентагона за модернизация на ядрената триада на страната.

Предвижда се ракетите Minuteman III постепенно да бъдат заменени с нова наземно базирана система, наречена Sentinel. Според плановете на американското военно министерство, разполагането на новите балистични ракети се очаква да започне не по-рано от 2031 г.

Sentinel ще е с твърдо гориво и с три степени. Това означава, че тя няма да има нужда от бавна процедура за зареждане и ще може да бъде изстреляна с минимална подготовка.

Основното оръжие ще е ядрената бойна глава W87 Mod 1, чиято мощност все още се пази в тайна. Ракетата ще може да носи и ядрена бойна глава W87 mod 0, която има мощност от 300 килотона. За сравнение това е близо 20 пъти повече от атомната бомба, пусната над Хирошима.

Проектът за създаването на Sentinel е спечелен от Northrop Grumman, но военният гигант е избрал голям брой подизпълнители - Lockheed Martin, General Dynamics, Bechtel, Honeywell, Aerojet Rocketdyne, Parsons, Textron.