SpaceX обяви, че ще изстреля мисията Polaris Dawn не по-рано от 19 август. Оригинално тя трябваше да стартира на 31 юли, но проблеми с предишно изстреване объркаха плановете на компанията.

Мисията цели да превърне милиардера Джаред Айзъкман в първия космически турист, осъществявал космическа разходка или излизане в открития космос.

Както обяснява Space.com, Polaris Dawn първоначално беше планиран за края на 2022 г., но беше отлаган многократно. Айзъкман вече е пътувал един път като космически турист, осъществявайки първата изцяло цивилна космическа мисия в историята.

Освен това Айзъкман ще тества и възможностите на космическия кораб на SpaceX. Той и неговите спътници ще летят по-далеч в орбитата на Земята от всяка друга друга мисия на Dragon до момента.

Орбитата на Polaris Dawn ще отведе мисията на около700 километра над Земята, в най-високия полет с екипаж след лунните мисии на "Аполо" през 60-те и 70-те години на миналия век. За сравнение, Международната космическа станция орбитира на приблизително 400 км.

SpaceX за първи път ще изпробва в реална обстановка новите си скафандри за открития космос. Освен тези практични тестове, мисията планира и други научни изследвания. Тя цели да стимулира и благотворителността.

Polaris Dawn ще бъде първата от три мисии на програмата Polaris, всички финансирани и командвани от Айзъкман. Той също ръководи и финансира изцяло първият изцяло цивилен полет в космоса от септември 2021 г., с който събра 250 милиона долара за детската изследователска болница в щата Тенеси.

Освен Айзъкман, мисията включва пенсионираният лейтенант от ВВС на САЩ полковник Скот "Кид" Потийт като пилот и специалисти по мисии. На борда на Dragon ще са Сара Гилис и Анна Менон - и двете са оперативни инженери на SpaceX.