"Вояджър 1" скоро ще е на 1 светлинен ден от Земята
Някъде тогава ядрената батерия на апаратът ще се изтощи.
Космическата сонда "Вояджър 1", която напуска Слънчевата система и никога няма да се завърне, е на път да постигне нов впечатляващ рекорд. В края на 2026 г. тя ще стане първият апарат, намиращ се на един светлинен ден от Земята. Радиосигнал от него към планетата ни ще пътува цели 24 часа, за да пристигне.
Скоростта на светлината - 299 388 км/сек - е най-бързата възможна, а космическите мащаби правят това ограничение осезаемо. Още по времето на мисиите "Аполо" забавянето от 2,6 секунди между разговорите Земя-Луна показа как тези дистанции влияят на комуникацията. До Марс сигналът пътува за 4 минути, до Юпитер - почти час, а до Плутон - близо 7 часа.
На този фон "Вояджър 1" е на съвсем друго ниво. Изстреляна през 1977 г., за да прелети покрай Юпитер и Сатурн и после да се отправи към междузвездното пространство, сондата продължава да работи почти половин век по-късно въпреки студа и радиацията в покрайнините на Слънчевата система. Очаква се ядреното ѝ захранване да се изчерпи през следващата година. Тази година НАСА тества ядрена батерия, която може да издържи 433 години.
Днес "Вояджър 1" се намира на около 25,3 млрд. км от Земята, като сигналите до него пътуват 23 часа и 32 минути. Според сегашните изчисления на 15 ноември 2026 г. разстоянието ще достигне 25,9 млрд. км - достатъчно, за да удължи времето на пътуване на сигнала до точно едно денонощие.
От края на следващата година всяка изпратена команда към "Вояджър 1" ще се нуждае от два дни, за да бъде потвърдена. Това превръща поддръжката на най-далечния ни посланик в космоса в упражнение по търпение и прецизност за инженерите на НАСА.