Американските изтребители F-22 Raptor ще станат първите бойни самолети, с възможност за управление на автономни бойни дронове. Модернизацията включва инсталиране на таблети и свързано оборудване. Планирано е тя да стартира през 2026 г., а през програмата ще преминат всички налични 143 бройки от стелт изтребителя.

Вижте как изглежда F-22 >> >> >>

Командване на автономни дронове от типа на тъй наречените Loyal wingmen ще се осъществява директно от пилота. Освен F-22, се предвижда и F-35, бъдещият F-47 от 6-то поколение, както и B-21 Raider да могат да управляват подобни безпилотници.

Не е посочено окончателно по какъв начин ще се осъществява комуникацията между пилотирания самолет и дроновете, но вероятно ще се използва съществуващата Inter-Flight Data Link (IFDL), която е трудна за прихващане и заглушаване. Извършени са вече и тестове със системата XQ-58 Valkyrie като посредник за комуникация между различни самолети.

Дроновете, които F-22 ще управлява са в процес на разработка. Прототипите YFQ-42A (General Atomics) и YFQ-44A (Anduril) се състезават за проекта, като от тях се предвижда да бъдат произведени до 1000 бройки.