Стартът на Starlink преди няколко години предизвика съществени притеснения в Китай. През 2022 година китайски военни учени дори заявиха, че страната им трябва да може да деактивира или унищожи сателитите Starlink на SpaceX, ако те застрашават националната сигурност. Според Пекин глобалният сателитен интернет има и военно приложение. Китайски учени твърдят, че са намерили "слабото място" на системата от хиляди сателити, съобщава South China Morning Post.

Китай е провел симулация, според която 99 китайски сателита могат да се доближат и потенциално да унищожат 1400 сателита на Starlink за 12 часа. Тези сателити могат да бъдат оборудвани с лазери, микровълнови устройства и други технологии за разузнаване, проследяване или изпълнение на други операции.

"Потенциалната военна стойност на мегасъзвездието Starlink беше подчертано по време на конфликта между Русия и Украйна. През последните години милитаризацията на космоса се засили, представлявайки значителна заплаха за космическата сигурност на Китай. Изключително важно е да се проследява и наблюдава оперативният статус на апаратите в Starlink," пише екипът, воден от У Юнхуа, директор на отдела за аерокосмически контрол в Нанкинския университет по аеронавтика и астронавтика.

Тяхната статия беше публикувана на 3 януари в китайското академично списание Systems Engineering and Electronics.

SpaceX, основана от Илон Мъск, е изстреляла над 6 700 сателита Starlink, като се очаква този брой да нарасне до десетки хиляди през следващите години.

Проследяването на толкова обширно съзвездие с малък брой сателити някога се смяташе за невъзможно, тъй като изисква изключително сложни орбитални изчисления. Дори и тези изчисления да бъдат решени, тяхното изпълнение в кратък срок беше смятано за трудно.

У Юнхуа и неговите колеги се сблъскали и с практически военни предизвикателства. Например:

Китайските сателити трябва да летят достатъчно близо, за да държат сателитите Starlink в обхвата на оборудването за засичане поне 10 секунди, но не толкова близо, че да предизвикат сблъсъци.

Лазерите и другото оборудване консумират голямо количество енергия, затова учените трябва да осигурят достатъчно време за слънчево зареждане на всеки китайски сателит.

Маневрирането на сателитите отнема различни периоди от време, което допълнително увеличава сложността на орбиталните изчисления.

Въпреки това задачата се оказала по-лесно постижима от очакваното.

Китайският учен Рен Юанжен посочва, че американските военни дронове и стелт изтребители могат да увеличат скоростта си на предаване на данни над 100 пъти, ако използват Starlink. SpaceX вече подписа договор с Министерството на отбраната на САЩ за разработване на нова технология, базирана на платформата Starlink. Преди време именно той бе предложил Китай да разработи евтини варианти за потискането на групировка от хиляди сателити.