SpaceX се готви за десетото изстрелване на Starship, а този полет може да се окаже решаващ за бъдещето на ракетата.

След три поредни неуспеха на версията Block 2 на кораба, недоверието в концепцията расте. Всеки от последните тестове се провали поради проблеми в горната степен - от дефекти в системата за налягане до загуба при навлизане в атмосферата.

Сега Ship 37 трябва да покаже, че технологията може да работи. Ако обаче SpaceX запише четвърти пореден провал, това би поставило под сериозно съмнение графика на НАСА за програмата "Артемида 3", която разчита именно на Starship за кацане на Луната.

Забавянията вече са факт - ключовият експеримент за прехвърляне на криогенно гориво в орбита се отлага от 2024 за поне 2026 г. А без успешни тестове компанията няма как да премине към версията Starship, нужна за кацане на Луната, която също трябва да бъде изпитана поне веднъж.

Така десетият полет ще бъде повече от проверка на инженерни подобрения. Успехът може да спечели благоразположението на НАСА и в други програми. Но още един провал би означавал, че мечтата за завръщане на Луната със сигурност ще трябва да бъде отложена с няколко години. Това може да се окаже достатъчно, за да бъдат САЩ изпреварени от Китай.