Звездата е и една от най-ярките, които учените са наблюдавали до момента, съобщи Phys.org, цитиран от БТА. Откритието е направено с помощта на телескопа VLT (Very Large Telescope).

W26 се намира в съзвездието Жертвеник (Altar) и е разположена на 16 000 светлинни години от Земята. Звездата се отнася към класа на т.нар. червени свръхгиганти и е в групата на масивните звезди, които отдавна привличат вниманието на астрономите.

Изследователите са открили около звездата облак с йонизиран водород. Заедно с данните за самата звезда (например, изменението на спектъра на излъчване) това, според учените, показва, че свръхгигантът се намира в последния етап от еволюцията си.

Астрономите твърдят, че наблюдението на W26 ще помогне да се научи повече за последните дни на подобен род небесни тела.

Според астрономите строежът на облака около звездата напомня на тази около останките от свръхновата SN 1987A. Тя се намира в галактиката-спътник на Млечния път - Големия Магеланов облак. Светлината от нейното избухване достигна Земята на 23 февруари 1987 година.

Статията на учените ще бъде публикувана в сп. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.