Марсоходът "Пърсивиърънс" депозира проби за връщане на Земята

Титаниева епруветка с размер на човешки пръст е оставена на повърхността на Червената планета

09:38 | 22 декември 2022 | Редактор: Стоян Гогов 2 2213

Марсоходът "Пърсивиърънс" на НАСА започна тази седмица да разполага малки контейнери с проби от местни скали и почва по повърхността на Червената планета, предаде Би Би Си, цитирано от БТА.

Вижте най-новите снимки на Марс >> >> >>

Материалите са опаковани в цилиндрични титаниеви епруветки, а идеята е те да бъдат прибрани от бъдеща мисия и донесени на Земята.

Това е важен крайъгълен камък в усилията да разберем дали има живот на Марс, убедени са учените от НАСА. Смята се, че въпросът може да бъде решен само чрез изучаване на скални и почвени проби в земни лаборатории.

"Пърсивиърънс" ще постави 10 цилиндъра по повърхността в своя участък за изследване в кратера Джезеро (Йезеро). Те съдържат смесица от вулканични и седиментни скали, които роботът е сондирал през последните 15 месеца. Ще има и проби от марсианска почва и въздух. Първата титаниева епруветка с размер на човешки пръст трябва вече да е поставена на повърхността. Мястото за депозиране представлява участък от равнинен терен, наречен "Трите разклонения".

"Повърхността там е като билярдна маса - наистина скучна", отбеляза главният учен на НАСА за Марс Майк Майер.

Необходимо е уточнение - колекцията от проби, която ще се депозира по повърхността на Марс през следващите няколко седмици, няма да формира основния товар за връщане на Земята. Тя по-скоро представлява "План Б".

"Пърсивиърънс" ще съхрани във вътрешността си основен набор от други проби с идеята да ги достави директно на мисията, която ще дойде, за да ги вземе и донесе обратно на Земята. НАСА обаче не може да рискува със сценарий, при който марсоходът се повреди и всички проби да останат блокирани във вътрешността му, без възможност да бъдат извадени и доставени обратно на Земята.

Следователно депото на открито "Трите разклонения" е от решаващо значение, "защото гарантира, че резервен набор от проби с висока научна стойност ще бъде наличен за връщане на Земята, в случай че "Пърсивиърънс" не може да достави такива по някаква причина", обясни ученият от мисията Минакши Уадуа от Държавния университет на Аризона.

"Това подсигурява нашите планове за успешно доставяне на проби от Марс", каза тя пред репортери.

Ако най-лошото се случи и "Пърсивиърънс" "умре", мисията за донасяне на проби ще бъде насочена директно към депото на открито "Трите разклонения". Тя ще разполага с два дрона, оборудвани със захващащи нокти, които ще прихванат цилиндричните контейнери и ще ги натоварят на ракетната система, която след това ще ги изстреля от Марс за пътуването у дома.

Учените смятат, че пробите от депото ще предложат добър набор за анализи. Вулканичните скали ще им разкажат за възрастта на кратера Джезеро (Йезеро) и за по-обстойната геоложка история на Марс.

Седиментните скали обаче са тези, в които е най-вероятно да се открият следи от древен живот на Марс. "Пърсивиърънс" ги извлече посредством сонда от остатъчните отлагания в делтата на кратера Джезеро (Йезеро).

За делтата е характерно струпване от тиня и пясък, изхвърлени от река, докато тя забавя движението си при вливане в по-обширно водно тяло. Именно в подобни отлагания могат да бъдат открити доказателства за древни микробни организми.

Лори Глейз, директор по планетарните науки в НАСА, каза, че въпросът за наличието на живот може да бъде разрешен само с помощта на сложна техника, която е налична на Земята.

"Можем да направим много на място с нашите инструменти за дистанционно наблюдение, но не можем да пренесем цялото си лабораторно оборудване и целия си човешки опит на повърхността на Марс. Затова връщаме пробите тук - така не само ще можем да използваме цялото си най-съвременно оборудване, но и ще разполагаме с тези проби в продължение на десетилетия, през които можем да измислим нови идеи, за които още не сме мечтали", каза тя пред Би Би Си.

Полагането на пробите на открито от марсохода ще отнеме малко повече от месец. Титаниевите епруветки ще бъдат разположени на около 6 м една от друга в зигзаг. След това точните им позиции ще бъдат фотографирани и каталогизирани.

След като тази задача бъде изпълнена, "Пърсивиърънс" и неговият мини-хеликоптер "Инджинюъти" ще се изкачат на върха на делтата, за да започнат следващата фаза от мисията си. Марсоходът все още има повече от 20 неизползвани епруветки за проби на борда, готови да бъдат напълнени с други интересни образци.

Мисията за връщане на пробите от Марс на Земята ще включва модул за кацане, хеликоптери, роботизирана ръка и ракета за връщане. Тя вероятно ще излети в средата на 2028 г., като пътуването до целта ще трае около две години.

Епруветките с проби, които мисията ще прибере - или от депото на открито "Трите разклонения", или директно от марсохода "Пърсивиърънс" на друго място, ще пристигнат обратно на Земята през 2033 г.

Проектът на НАСА е съвместен с Европейската космическа агенция. Планът беше обсъден на есенната среща на Американския геофизичен съюз миналата седмица.

ИЗБРАНО