На земята над 90 процента от този газ се произвежда от живи организми. Когато през 2003 г. той беше засечен дистанционно в атмосферата на Марс, се появиха надежди за наличие на микробен живот на планетата.

Макар и при първото подробно изследване, направено от "Кюриосити" да не е открит метан, марсоходът ще продължи да го търси в атмосферата. "Кюриосити" е оборудван да регистрира метан дори ако концентрацията му е само пет части на милиард. Засега специалистите не могат да кажат защо подвижната марсианска лаборатория не може да открие органичния газ, а орбитиращи сонди и наземни телескопи са виждали доказателства за него.

Освен от живи организми метанът може да се генерира и от геоложка активност. Измерванията на съдържанието на други атмосферни газове бяха по-плодотворни. Анализът на въглерода, аргона и други изотопи, оказва, че Марс е загубил значителна част от атмосферата си с времето.

Целта на двугодишната мисия на "Кюриосити" е да определи дали на Марс някога е имало условия за микробен живот, припомня БТА.