Учени откриха гигантски органични молекули на Марс, стари колкото живота на Земята
Това не е директно доказателство за живот, но обещаващ знак, че планетата е имала условия за живот в миналото
Екип учени откри най-дългите органични молекули, наблюдавани досега на Марс. Те са изключително подобни на тези, произвеждани от живота на Земята, пише Gizmodo
Днес Марс е негостоприемен свят със силни температурни колебания, тънка атмосфера и очевидна липса на течна вода на повърхността. Но според ново изследване, публикувано в Proceedings of the National Academy of Sciences, откритите на Марс големи молекули са на възраст, сравнима с тази на най-ранните форми на живот на Земята, което повдига въпроси за биологичната активност на древния Марс.
Молекулите представляват дълги въглеродни вериги с до 12 последователни въглеродни атома. Те са се запазили на Марс в продължение на около 3,7 милиарда години, без да бъдат засегнати от геоложка активност, влага или високи температури.
Марсоходът Curiosity изучава планетата от години, разкривайки нови детайли за нейната древна среда. Въглеродът - ключов елемент за живота и за изграждането на молекули като ДНК и РНК - е в основата на тези находки.
Според Френския национален център за научни изследвания (CNRS), тези въглеродни вериги "могат да имат характеристики, подобни на мастните киселини, произвеждани на Земята от биологична активност".
Откриването на тези органични молекули дава важна информация за възможните биологични процеси на ранния Марс. Важно е да се подчертае, че това не е доказателство за минал или настоящ живот, но потвърждава, че на планетата са съществували градивните елементи, необходими за живот.
"Въпреки че източникът на тези органични молекули на Марс не може да бъде установен в това изследване, те може да са се образували чрез геоложки процеси (като хидротермална активност), да са били донесени от метеорити или да са останки от древна марсианска биология", коментира Даниел Гавин, старши учен в НАСА и съавтор на изследването.
Как беше направено откритието?
Откритието е направено с помощта на лабораторията Sample Analysis at Mars (SAM) на Curiosity, която използва газов хроматограф и масспектрометър за анализ на проби. Макар че Curiosity преди е откривал органична материя в марсиански скали, новото проучване описва най-дългите въглеродни вериги, идентифицирани досега.
Това откритие показва, че учените от НАСА са на правилния път в търсенето на признаци на живот или поне на химичните основи, които го поддържат.
Какво следва?
Мисията на Curiosity продължава, но предстоят още по-големи стъпки. През 2028 г. Европейската космическа агенция (ESA) ще изстреля мисията ExoMars, а съвместната NASA-ESA Mars Sample Return ще помогне за още по-задълбочен анализ на древния състав на планетата.
"Откриването на дълговерижни въглеводороди в древни марсиански седиментни скали подсилва настоящата стратегия за търсене на древни признаци на живот на Марс", допълва Гавин.
Той също така отбелязва, че органичните градивни елементи на живота - аминокиселини, карбоксилни киселини (използвани в клетъчните мембрани) и нуклеобази (основни компоненти на ДНК и РНК) - са широко разпространени в Слънчевата система. Тези химични съединения вероятно са били доставени на Марс от метеорити.
Но най-важният въпрос остава: дали на Марс някога са се случвали процеси, превръщащи тези химични съединения в по-сложни структури като протеини и нуклеинови киселини, които са в основата на живота?
Марс - загубеният свят?
Някога Марс е имал големи запаси от течна вода, но днес тези древни езера и океани са изчезнали. Роувърите на НАСА изследват тези някогашни водни басейни, за да открият потенциални признаци на древен живот.
През 2023 г. роувърът Perseverance също откри запазени органични молекули на Марс - не директно доказателство за живот, но обещаващ знак, че планетата е имала условия за живот в миналото.
Поглед към бъдещето
Освен Марс, учените планират и други мисии за търсене на живот в Слънчевата система. Екипът на CNRS ще създаде инструмент, подобен на SAM, за мисията Dragonfly - автономен дрон, който ще изследва спътника на Сатурн - Титан, започвайки от средата на 2030-те години.
С всяко ново откритие разбираме повече за миналото на Марс и вероятността той някога да е бил дом на живот. Дали ще намерим окончателно доказателство? Това е въпрос, който бъдещите мисии може би ще успеят да отговорят.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
Вашето дарение от всякакъв размер и по всяко време означава много за нас.
Скъпи читатели,
Днес, повече от всякога, независимата журналистика има нужда от вас.В мисията си да предоставяме обективни, достоверни и навременни новини разчитаме на вашата подкрепа.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
Вашето дарение от всякакъв размер и по всяко време означава много за нас.
Скъпи читатели,
Днес, повече от всякога, независимата журналистика има нужда от вас.В мисията си да предоставяме обективни, достоверни и навременни новини разчитаме на вашата подкрепа.
Ако вярвате в правото си на обективна информация, подкрепете ни.
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}
;void(0);){kind=link}