НАСА ще изстреля три ракети от изследователската база Poker Flat във Феърбанкс, Аляска, в експеримент, който цели да разкрие как суббурите на северното сияние влияят върху поведението и състава на горните слоеве на земната атмосфера.

Резултатите от експеримента могат да опровергаят дългогодишна теория за взаимодействието между сиянието и термосферата.

Освен това, проучването може да подобри прогнозирането на космическото време, което е критично важно в свят, все по-зависим от сателитни технологии като GPS.

Базата Poker Flat се намира на 32 км северно от Феърбанкс и се управлява от Университета на Аляска във Феърбанкс (UAF) по договор с НАСА. Сравнително наблизо е и научната инсталация HAARP, която днес се управлява от същия университет.

Експериментът, наречен Auroral Waves Excited by Substorm Onset Magnetic Events (AWESOME), включва една четиристепенна и две двустепенни ракети, които ще бъдат изстреляни в рамките на около три часа една след друга.

Цветни следи от най-голямата ракета ще се виждат в по-голямата част от северна Аляска.

Какво изследва експериментът?

Когато северното сияние инжектира топлина в атмосферата, възникват няколко въпроси:

  • Колко от тази топлина се използва за издигане на въздуха вертикално в конвективен стълб?
  • Колко от нея води до хоризонтални и вертикални осцилации?

Според Конде, акустично-плаваемите вълни са основният двигател на процеса, а не конвективното издигане. Ако тази теория се потвърди, това означава, че влиянието на сиянието върху атмосферата е много по-обширно от досега предполаганото.

Ракетите ще изпуснат цветни следи между 80 и 250 километра надморска височина. Така в небето над цяла Аляска ще са видими за около 20 минути сини, бели и розови оцветявания в небето.

Изстрелванията трябва да се случат в ранните зори - достатъчно тъмно за наземни камери, но с достатъчно слънчева светлина на височина, която да активира следите.

Учените се надяват измерванията да им помогнат за разработване на по-прецизен и опростен метод за прогнозиране на космическото време. Това от своя страна ще бъде от ключово значение за сателитната комуникация и технологиите на бъдещето.

ИЗБРАНО