НАСА обяви значителна промяна в своята програма за търговски изстрелвания, като официално включи революционната ракета Starship на SpaceX в договора си по схемата NASA Launch Services II. Това е важна стъпка за многократната ракета-носител, която досега не е осъществила напълно успешен полет, но остава ключов елемент в бъдещите мисии на агенцията, включително и в амбициозната програма "Артемида" за връщане на хора на Луната.

Starship ще се присъедини към вече използваните ракети Falcon 9 и Falcon Heavy в договорите с НАСА, които позволяват гъвкаво закупуване на услуги за изстрелване без фиксирани дати или количества. Договорите по NLS II са валидни до декември 2032 г., като агенцията може да добавя нови услуги всяка година, включително за бъдещи мисии отвъд Земната орбита. Това означава, че SpaceX ще може да получава поръчки за Starship, дори преди да е провела напълно успешен полет.

Решението на НАСА идва въпреки проблемите при последните две изстрелвания - седмото и осмото - които завършиха със зрелищни експлозии. Въпреки това, доверието на агенцията към проекта остава високо, което подчертава колко критична е системата Starship за бъдещите планове на американската космическа програма.

За изпълнението на мисиите от "Артемида" и други междупланетни полети е необходимо всички процедури - включително бюрократичните и правните - да бъдат завършени навреме. А това може да се случи единствено, ако Starship бъде част от официалните договори, независимо от статуса на нейното развитие. Така НАСА подготвя инфраструктурата за бъдещите си стъпки, дори когато технологията все още не е завършена.

ИЗБРАНО