Новата японска ракета-носител „Епсилон” успешно изведе в околоземна орбита спътника-телескоп „Спринт-А”, съобщи японската космическа агенция ДЖАКСА, цитирана от АФП и ИТАР-ТАСС. Тристепенната ракета беше изстреляна в 14.00 ч. местно време - с четвърт част по-късно от предвиденото - от космодрума Утиноура в префектура Кагошима, на южния остров Кюшу.„Всичко върви идеално”, коментираха от ДЖАКСА по време на полета, преди около час по-късно да потвърдят успешното отделяне на спътника от ракетата.Научно-изследователският спътник „Спринт-А” е предназначен за изучаване на планетите от Слънчевата система. Шестметровият апарат тежи 350 кг. Той ще работи в орбита около година, като основната му задача е да наблюдава Венера, Марс и Юпитер. „Епсилон” е по-малка и по-евтина алтернатива на въведената през 2001 г. ракета „Н-2А”. Според ДЖАКСА тя струва около 3,8 млрд. йени (40 млн. долара) - една трета от цената на “Н-2А“ - и е наполовина по-малка от нея. Още едно предимство е, че „Епсилон” може да бъде сглобена и подготвена за изстрелване само за седмица, докато при „Н-2А” са нужни шест, отбелязва БТА. Освен с „Н-2А”, а сега и с „Епсилон”, Япония разполага с още една ракета носител - „Н-2В”, която също е по-голяма от „Епсилон”. В продължение на 30 години монопола в изстрелването на ракети за граждански нужди държаха САЩ, но постепенно те отстъпиха пред базираната във Франция компания „Арианспейс” - европейско публично-частно партньорство, което обяви приходи от 1,3 млрд. евро през 2012 г., припомня Ройтерс. Неотдавна пазарът беше реорганизиран от появата на базираната в Калифорния фирма „Спейс експлорейшън текнолъджис”, позната като „СпейсЕкс”. Русия също разполага с ракети-носители. Нейният космически кораб „Союз” единствен извършва доставки на екипажите на Международната космическа станция след „пенсионирането” на американските космически совалки през 2011 г. Индия и Китай също участват в определена степен в този пазар.