Нова планета попадна във все още ограничения списък с около 50 потенциални кандидати за търсене на благоприятни условия за живот извън Слънчевата система, предаде Франс прес, цитирана от БТА.

Новооткритата екзопланета, наречена Ross 128b, орбитира около звезда в съзвездието Дева само на 11 светлинни години от Земята.

"Ross 128b се намира твърде близо, което ще ни позволи да я видим с инструмент като Европейския изключително голям телескоп EELT (European Extremely Large Telescope), който трябва да бъде конструиран до 2025 г.", казва Ксавие Бонфил, астроном от университета на Гренобъл, Франция.

Екзопланетата, засечена от спектрограф, монтиран върху 3,6-метровия телескоп на Европейската южна обсерватория в Чили, орбитира около звездата от типа червено джудже Рос 128 за 9,9 дни.

Според изследователите екзопланетата Ross 128b е добър кандидат за търсене на благоприятни условия за живот, тъй като масата й е близка до земната и вероятно температурата на повърхността й е сходна с тази на Земята.

Подобни условия са подходящи за наличието на вода в течно състояние - една от основните предпоставки за възникването на живот.

Учените с нетърпение очакват телескопът EELT да заработи, за да могат да изследват по-обстойно Ross 128b. Астрономите се надяват в бъдеще да установят дали тази "съседска" екзопланета - най-близката след Проксима b, има атмосфера и дали тя е достатъчно плътна, за да я предпазва от лъчението на звездата.

Наличието на атмосфера остава "голямата неизвестна" за всички екзопланети от земен тип, открити досега. Тази загадка, поне по отношение на най-близките до Земята, може да се разреши с помощта на следващото поколение телескопи.

При евентуално наличие на атмосфера ще трябва да се установи и дали тя съдържа кислород, вода или метан - ключови компоненти за живот.