Астрономите откриха нов астероид, наречен 2024 YR4, който може да удари Земята през декември 2032 г. Шансовете за това са 1 към 83 или 1.2%. Астероидът е с приблизителен диаметър 60 метра и в момента се намира на разстояние 43 милиона километра от нашата планета, пише Space.com.

Датата на най-близкото преминаване е 22 декември 2032 г. Очаква се астероидът да премина на около 106 200 километра от планетата ни. Но според изчисленията на НАСА, има известни несигурности в орбитата му, които могат да означават и директен сблъсък.

Ако астероидът удари Земята, това може да доведе до експлозия в атмосферата, известна като "въздушен взрив", или до образуване на кратер при удар в земната повърхност.

Тези фактори изведоха 2024 YR4 на върха на списъка с рискови астероиди на Европейската космическа агенция (ЕКА) и таблицата на НАСА Sentry, която следи потенциално опасните астероиди.

Какво казват експертите?

Астрономът Тони Дън сподели симулация на приближаването на астероида в социалната мрежа X.

Инженерът Дейвид Ранкин от Catalina Sky Survey заяви в BlueSky:

"Вероятността леко се увеличи до 1 към 83. Това е една от най-високите вероятности за удар от толкова голям космически обект в историята."

Астероидът е оценен с три по скалата на Торино - което означава близко преминаване, което изисква сериозно наблюдение и има над 1% шанс за сблъсък.

Къде може да удари 2024 YR4?

Астероидът първоначално е открит от ATLAS - проект, финансиран от НАСА, с телескоп в Рио Уртадо, Чили. След това учените успяват да потвърдят откритието и да проследят обекта.

Според Ранкин, не е време за паника:

"Хората не трябва да се притесняват засега. Вероятността за сблъсък все още е ниска, а най-вероятният сценарий е, че астероидът просто да премине близо, без да ни удари."

Снимка: Robert Lea (created with Canva) after Daniel Bamberger, Northolt Branch Observatories

Въпреки това, настоящите изчисления показват, че възможната зона на удар минава през Индия, Южна Америка, Атлантическия океан и Южна Африка.

Следващият критичен момент за наблюдение ще бъде през 2028 г., когато астероидът ще премине на 8 милиона километра от Земята, което ще даде на астрономите по-добра възможност да прецизират орбитата му.

Какви щети може да нанесе 2024 YR4?

Ако астероидът удари Земята, възможните последици ще зависят от неговия състав.

"Ако е от каменист материал, може да предизвика значителен въздушен взрив и огнено кълбо, достигащо земята," обяснява Ранкин.

"Ако е от желязо, ще пробие атмосферата без особени загуби на маса и ще създаде кратер при удара."

Сравнявайки 2024 YR4 с предишни астероидни удари, Тунгуският метеорит от 1908 г. е добър ориентир. Той взривява еквивалента на 50 мегатона TNT в атмосферата над Сибир, като изравнява 80 милиона дървета на площ от 2150 кв. км и вероятно убива трима души.

Какво предстои?

Екипи от астрономи, включително Catalina Sky Survey, ще продължат да следят 2024 YR4 до февруари 2024 г. Възможно е дори тогава да няма окончателни данни дали ще удари Земята през 2032 г., но през 2028 г. ще има по-добри възможности за наблюдение.

"Ще продължим да следим този астероид с 8-метрови телескопи," казва Ранкин.

"Вероятно ще разберем със сигурност дали ще ни удари, когато го наблюдаваме отново през 2028 г."

ИЗБРАНО