През 2015 година бе открита течаща вода на Марс, сондата New Horizon направи впечатляващи снимки и проучи в детайли Плутон, а ракетата Falcon 9 на SpaceX кацна успешно, готвейки се за повторно използване - в общи линии това бе една много силна година, пълна с космически успехи.

С какво обаче ще ни заинтригува 2016 година?


Сондата Juno - На 4-ти юли 2016 година апаратът на НАСА Juno ще влезе в орбита около Юпитер и ще започне да проучва газовия гигант. Juno е едва втората сонда, която ще изследва най-голямата планета в Слънчевата система, като първата бе Galileo, изследвала Юпитер между 1995 и 2003 година. Сондата Juno е новаторска в това, че ще черпи енергията си изцяло от Слънцето. Целта на мисията е свързана основно с проучването на магнитосферата и гравитационното поле на Юпитер.

Проектът ALIGO - Очакванията са през 2016 г., благодарение на проекта ALIGO да бъдат открити гравитационните вълни, предречени от Айнщайн. ALIGO е съкращение на Advanced Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory, като проектът стартира преди около 10 години в САЩ. Откриването на гравитационните вълни, идващи от сливането на черни дупки или от свръх масивни галактически експлозии може да е топ новината в астрофизиката през 2016 година.

Тежките ракети на Китай и SpaceX - През 2016 година Китай ще изстреля своята тежка ракета Long March 5, а през април SpaceX ще изстреля Falcon Heavy. Двете ракети са ключове за космическите амбиции на САЩ и Китай, като благодарение на тях човечеството може да се завърне на Луната или дори да отиде на Марс.

Космическият самолет Dream Chaser - През 2016 компанията Sierra Nevada Corporation планира да изведе за пръв път в орбита своя космически самолет Dream Chaser. Закрепен на върха на ракетата Atlas V, апаратът ще излети в орбита на 1-ви ноември 2016 година, след което като самолет ще кацне на земната повърхност. Dream Chaser може да има екипаж от 7 души.

ExoMars - Мисията ExoMars има за цел намирането на следи от живот в миналото, а и в настоящето на Червената планета. ExoMars е съвместен проект между Европа и Русия, като програмата е от три части. Първият етап на мисията ще стартира на 14 март 2016 г., когато към Марс ще бъде изстрелян сателит. Той ще изучава нивата на метан в атмосферата на планетата и ще има апаратура, чувствителна към наличието на определени молекули на повърхността на Марс, сред които и тази на водата - H2O. Очакванията са сателитът да влезе в орбита около Марс през октомври, а от него да бъде изстреляна тестовата стационарна сонда "Скиапарели", която за жалост няма да има камера, но ще сканира за наличието на подпочвени води или лед намиращ се под грунта на Червената планета. България също участва в ExoMars, като нашите учени са създали уреда "Люлин - ЕкзоМарс", който ще измерва космическата радиация по време на полета от Земята до Марс.

Сондата Rosetta - На 30 септември 2016 мисията Rosetta ще приключи по драматичен начин, кацайки върху повърхността на кометата “Чурюмов-Герасименко“.

Не бива да забравяме, че през 2016 г. сондата New Horizon все още ще изпраща интересни данни; марсианският роувър Curiosity ще продължи изследванията си на Марс, радвайки ни с красиви панорами от Червената планета; 2016-та ще е последната година на Cassini в орбита около Сатурн; НАСА ще започне разработването на новата си тежкотоварна ракета - SLS; новият руски космодрум "Восточний" може би ще бъде въведен в експлоатация; азиатските държави ще продължат да развиват космическите си програми, търсейки по предни места, в очертаващата се нова космическа надпревара.