НАСА успешно разгъна новия експериментален модул BEAM (Bigelow Expandable Activity Module) - първото надуваемо помещение за астронавти, пребиваващи на Международната космическа станция (МКС), предадоха Асошиейтед прес и Франс прес, цитирани от БТА.

Вижте как се надува BEAM >> >> >>

Операцията продължи по-дълго от очакваното - над три дни, но след провален първи опит в четвъртък, в крайна сметка се увенча с успех.

"Отбелязахме значимо постижение", гласи съобщението в twitter на създателите на модула от компанията Bigelow Aerospace.

Операцията по надуване на модула е извършена от американския астронавт Джефри Уилямс, който е следвал определена схема. След над седем часа работа в събота, BEAM безпроблемно е разгънат до дължина от 170 сантиметра. Подаването на въздух в модула ще продължи и до края на месеца обемът му ще се увеличи.

Диаметърът на BEAM е 3,2 метра, а дължината - около 4 метра. "Обитаемият обем" е 16 куб. метра. Теглото на модула е 1,4 тона.

Уилямс и колегите му обаче ще трябва да изчакат поне седмица, преди да влязат в надуваемото посещение, тъй като от НАСА искат да се уверят, че то е добре херметизирано.

Предназначението на надуваемия модул е в бъдеще да служи като обитаема част от станцията. Изпитанията ще покажат доколко надеждна е защитата му от слънчева радиация, космически боклук и екстремни температури. По време на изпитанията модулът няма да бъде обитаем. Люкът между него и станцията ще бъде постоянно затворен.

Американските астронавти ще го посещават само от време на време, за да проверяват системите му. По план BEAM трябва да остане на МКС две години.

След приключването на изпитанията надуваемият модул ще бъде разкачен от станцията. Той ще слезе от орбита и ще изгори в плътните слоеве на земната атмосфера.

Модулът BEAM беше доставен на МКС на 10 април с товарния кораб "Дракон" заедно с 3 тона продукти, вода и материали за научни експерименти.

Очакванията са на базата на BEAM да бъдат създадени частни космически станции с комерсиална, най-често туристическа цел. BEAM обаче би бил и евтина алтернатива за допълване на МКС или на бъдещите космически станции.

На сайта на компанията дори е поместена концепция от раздуващи се модули на Луната, така че казано на кратко BEAM има голям потенциал.