Експериментът е показателен за възстановяването на екосистемите от цикличните продължителни периоди на застудяване и заледяване на планетата ни.
Растенията са бриофити, а пробите са взети край ледника Тиърдроп в канадския север. Там ледниците отстъпват все по-бързо от 2004 г., с около 3-4 м годишно. Това излага на светлина повърхност, стояла под леда от Малката ледникова епоха, настъпила около 1550 г. и продължила до 1850 г.

Бриофитите се различават от познатите ни сухоземни растения по това, че нямат проводяща тъкан, с която да изпомпват флуиди към различни части на организма. Те могат да оцелеят напълно сухи през дългите арктически зими и да се върнат към живот, когато се затопли.

"Вървяхме по ръба на ледника и видяхме тези огромни популации, излизащи изпод него, които сякаш имаха зеленикав нюанс. Когато ги разгледахме подробно и ги занесохме в лабораторията, видях, че по някои от стъблата всъщност покарват зелени клончета. Така разбрах, че те се регенерират, което ме потресе", каза ръководителят на екипа д-р Катрин Лафарж. 

Отдръпващият се лед в района, където е Тиърдроп, разкрива и други форми на живо - цианобактерии, зелени водорасли. Много от видените видове са непознати на науката.

"Това е цял свят, който се показва изпод ледниците и трябва да бъде изследван. Ледниците изчезват доста бързо. Те ще разкрият цялата тази сухоземна растителност и това ще има голямо въздействие", казва д-р Лафарж.