Инструментът Optical Payload for Lasercomm Science (OPALS) беше изпратен в орбита през април т.г. на борда на товарната ракета Dragon на компанията SpaceX. За да намали ефекта на атмосферните турбуленции, той използва четири отделни лазера и осреднява информацията, получена от обсерваторията “Тейбъл Маунтин” в Калифорния.

Следващата голяма крачка в разработването на системата е използване на адаптивна оптика за компенсиране на турбуленцията, пише Space.com, цитиран от "Фокус".

По време на тестовете видео със съобщението “Hello, World!” (“Здравей, свят!”) е било излъчвано от МКС на всеки 3.5 секунди в продължение на 148 секунди. Трансмисията на 175-мегабитовото видео с традиционните радио комуникации обикновено отнема 10 минути.

През месец юни учените от проекта са успели да реализират многократни трансмисии и на “Алиса в страната на чудесата”, а през юли са излъчили видео с висока резолюция на кацането на "Аполо" на Луната през 1969 година.

Предаване на същото видео към орбиталната станция със съществуващата радио инфраструктура се осъществява за 12 часа.

Инструментът OPALS доказва, че лазерните комуникации между Земята и орбитата имат потенциала коренно да променят предаването на данни към космоса, но най-голямото предизвикателство пред метода са атмосферните условия.