Юпитеровата луна Европа е сред небесните тела, към които астрономите проявяват най-голям интерес. Тя е покрита с лед, под който може да има океани с вода в течно състояние, а атмосферата й съдържа голямо количество кислород.

Макар че температурата на повърхността й доближава минус 150 градуса Целзий, това е едно от местата в Слънчевата система, където шансовете да има извънземен живот са най-големи, съобщи сп. "Сианс е авнир", цитирано от БТА.

В Млечния път има най-малко 100 милиона планети, които могат да са обитаеми.

"В действителност броят им е още по-голям, защото планетите, чиято маса е сходна със земната, са слабо представени в изследването. Причината за това е, че те са твърде малки, за да бъдат открити със сегашните уреди", заявиха авторите на изследването.

За да стигнат до тези заключения, учени от Тексаския университет, университета в Пуерто Рико, Корнелския университет, Технологичния университет в Берлин и Центъра по астробиология в Торехон де Ардос, Испания, проучили данни за 637 екзопланети, открити с наземни телескопи.

Въз основа на данни, събрани от няколко космически агенции, учените създали т.нар. индекс за биологична сложност, който използвали за всяка от планетите. Той е създаден на базата на някои параметри, като температурата на планетата, енергията, която тя получава от своята звезда, орбиталните характеристики и възрастта на планетата, както и дали е скалиста или не. Така индексът за биологична сложност на Земята е 0,97, а на луната Европа - 0,71.

В своеобразната класация планетата Марс се вмества между тези две небесни тела, тъй като нейният индекс за биологична сложност е 0,83. Учените установили, че 98,4 на сто от изследваните екзопланети са с индекс за биологична сложност, който е по-малък от този на луната Европа.

Индексът за биологична сложност на десетина от екзопланетите все пак се доближава до нейния.

"Ако предположим, че съществуват между 10 милиона и 100 милиона екзопланети в Млечния път, чиито характеристики са съвместими с развитие на сложни организми, това означава, че на 100 милиона планети може да има живот", отбелязаха учените.