В рамките на няколко дни за Интернет потребителите станаха достъпни две дългоочаквани нови версии на най-популярните браузъри в момента. Миналата седмица Microsoft пусна своя Internet Explorer 7, а на 24 октомври Mozila показа версия 2 на браузъра с отворен код Firefox.Ако някой може да конкурира Internet Explorer като среда за сърфиране из глобалната мрежа, това засега безспорно е Firefox. Според проучвания, софтуерът на Microsoft държи отчайващия за съперниците 86-процентен дял от потреблението на браузъри. Firefox се радва на едва 11%, но пък има амбицията да постигне повече.Следващият забележим, макар и трудно, браузър е Operа, който се използва от около 1% от Интернет потребителите, по данни на компанията за проучвания и анализи OneStat. Opera има повече възможности и опреснява по-бързо страниците, твърдят експерти. Версия 9 на този малко популярен браузър излезе през юли, като прелюдия към по-интригуващата надпревара между Microsoft и Mozilla с техните нови варианти на IE и Firefox.Не всичко е решено в спора между браузърите, въпреки комфортната преднина на Interner Explorer. В последните месеци Firefox успя да скъси дистанцията. Не с много, но достатъчно, за да вдъхне на неговите създатели и поддръжници увереност за нещо повече от почетното второ място, на голяма дистанция от лидера.Статистиката на някои сайтове, които привличат аудитория от средите на техническите експерти и уеб дизайнери, показва, че близо една трета от трафика е генериран от потребители на Firefox. Такъв е например сайтът W3Schools.com.Новата версия на Firefox предлага актуалните“табове“(tabs), с които потребителите могат да отварят няколко сайта и лесно да превключват между тях в един прозорец. Друго подобрение във Firefox 2 е сигурността – браузърът идва с вградена защита от фишинг измами.Софтуерът на Mozila включва усъвършенствана автоматична машина за търсене, както и възможности от рода на разширения и добавъчни програми (add-ons), които дават по-голяма свобода и гъвкавост на потребителите в конфигурирането на работната среда.Седма версия на Internet Explorer показва намерението на Microsoft да не отстъпва във функционално отношение на своите далеч по-малки конкуренти. IE 7 също предлага табове и вграден антифишинг, както и новата характеристика“преглед преди печат“(“print-preview“), която помества страницата във формат на хартиен лист. В допълнение, софтуерът на Microsoft позволява изтриване с един клик на историята на сърфирането.Opera, най-малкият по дял от пазара, сякаш е най-голям на характеристики. Версия 9, която се появи през юли, предлага интерфейс с табове, мениджър за даунлоуд на обемисти файлове, избирателно блокиране на съдържание и характеристика“mouse gestures“, която дава допълнителна функционалност на мишката. И нещо повече - Opera 9 предлага гласов контрол, обвивки (skins), вградена поддръжка на BitTorrent, режим киоск и даунлоуд с един клик.В продължение на пет години Microsoft не предложи нова версия на своя браузър. От Редмънд изчакваха каква промяна ще им диктува пазарът. Но влизането на Firefox в сегмента на браузърите, форсира софтуерния гигант да вгради нови характеристики в Internet Explorer и да даде повече възможности на потребителите.Дори и да не увеличат пазарния си дял, конкурентите на Internet Explorer успяха да въвлекат Microsoft в надпреварата за вграждане на нови възможности в браузърите. От това печелят потребителите, които освен това могат да избират безплатно и алтернативни среди за сърфиране в Интернет.