НАСА реши да извърши пети обслужващ полет до космическия телескоп Хъбъл. Възстановителната мисия ще даде възможностна Хъбъл да работи до 2013 г. Очаква се полетът до космическия телескоп да се състои през май 2008 г.Астрономът Джон Грънсфелд ще направи трето посещение в орбиталната обсерватория, когато на 31 октомври НАСА се съгласи да прекъсне за кратко мисиите за Международната космическа станция заради последното посещение на совалка до Хъбъл. Полетът до Хъбъл е планиран за май 2008 г.Без този полет, чиито екипаж ще работи за възстановяването на телескопа, Хъбъл се очаква да продължи да работи само още две или три години.“Чувствам, че мисията до Хъбъл си заслужава да рискувам живота си. Това е нещо, което наистина е важно за нашата страна и твърдо вярвам, че следващата мисия до Хъбъл ще бъде много по-безопасна от мисиите, които преди сме ръководили“, казва д-р Грънсфелд на пресконференция на екипажа в Хюстън.Д-р Грънсфелд ще се събере с последния си командир Скот Алтман и бившия член на екипажа Майк Масимино – всички ветерани от четвъртия обслужващ полет до Хъбъл, който се състоя през март 2002 г. Д-р Грънсфелд също така е летял и с третата мисия до Хъбъл през декември 1999 г.Най-новият екип за поправка на Хъбъл се състои и от още четирима души: пилотът Грег Джонсън, механикът Меган МакАртър и космонавтите Андрю Фюстел и Майк Гууд.НАСА очаква полетът да продължи 11 дни и включва пет космически разходки, които предвиждат да се инсталират два нови научни инструмента, да се сменят батериите на телескопа и жироскопите, които са необходими, за да се позиционира и да се насочи Хъбъл за научни наблюдения. Без тази обслужваща мисия Хъбъл вероятно ще се разпадне през 2009 или 2010 г.“Смятам, че рисковете си струват подобно нещо - да се отиде в космоса само за една мисия, особено мисията Хъбъл“, каза астронавтът Джим Нюман, който беше в последната мисия на космическа совалка до телескопа Хъбъл през 2002 г.Бившият администратор на НАСА Шон О`Кийф спря мисията към Хъбъл след катастрофата на космическата совалка“Колумбия“, в която загинаха седем астронавти през 2003 г.Допълнителна информация:Официален сайт на НАСА