Според тях пластът, подобен на четка, прочиства лепкавата слуз и чуждите тела, които тя съдържа. Това би могло да помогне да се разкрие какво се случва при заболявания, като кистичната фиброза, астмата и подобни болести. Освен това изследванията им са допринесли да се разбере как функционират белите дробове.

Слузта, която помага да се съберат вдъхнатите замърсители, се проявява, когато носът тече и при мокра кашлица. Досега повечето експерти смятаха, че водниста течност действа като смазка и помага да се отдели слузта от дихателните клетки. Но това не обяснява факта, че слузта остава в собствения си слой.

Учените са използвали визуални техники, за да разберат какво става в белите дробове и са успели да видят гъста мрежа от човешки епителни клетъчни култури. Подобният на четка слой се състои от защитни молекули, които пречат на слузта да достигне реснистите и епителни клетки и гарантират нормалното й движение.

Според д-р Майкъл Рубенщайн, шеф на екипа, „ние се нуждаем от механизъм за премахване на цялата мръсотия, която дишаме, и това е доста лепкавият гел, наречен слуз. Тя улавя тези частици и ги отстранява с помощта на мънички ресни, които функционират непрекъснато, дори когато спим“. Именно колабирането на тази четка води до обездвижването на слузта и съответно инфекции, възпаления и загуба на белодробна тъкан.