Наградата за астрофизика си поделят Дейвид Джуит от университета в Калифорния, Джейн Лу от Масачузетския технологичен институт и Майкъл Браун от Калифорнийския технологичен институт. Те бяха отличени за откриването и описването на пояса на Куйпер, диск със 70 000 малки небесни тела, който се разпростира отвъд орбитата на Нептун.

Джуит и Лу откриха първия обект в пояса през 1992 година. Майкъл Браун откри през 2005 година небесен обект със същия размер на Плутон но с по-голяма маса. Вследствие на това Плутон бе лишен от статута си на планета.

Наградата за неврология печелят Корнелия Баргман от университета "Рокфелер" в Ню Йорк, Уинфрид Денк от института "Макс Планк" в Германия и Ан Грейбиъл от Масачузетския технологичен институт. Те бяха отличени за разработките си по разкриване на механизмите за получаване на информация в мозъка от околната среда и процеса за взимането на решения.

Наградата за нанонауки спечели Милдред Дреселхаус от Масачузетския технологичен институт за разработките за разпространението на енергията в наносредата.

Наградите се присъждат от норвежката Академия на науките съвместно с фондацията "Кавли", норвежкото министерство на научните изследвания и висшето образование. Паричната им равностойност е 1 милион щатски долара за всяка от трите области.

Наградите носят името на норвежкия предприемач и филантроп Фред Кавли, който натрупва състояние в САЩ. Той продава корпорацията си "Кавлико" през 2000 г. и използва печалбата, за да учреди фондацията си. Наградите се присъждат за пръв път през 2008 г.