В края на 2011 година астрономи откриха газово-прашен облак близо до намиращата се в центъра на Млечния път свръхмасивна черна дупка Sagittarius A*. Те предположиха, че той се е образувал в резултат на сливането на потоци газ, идващи от две близки звезди.

Изследване на учени от центъра по астрофизика "Харвард Смитсониън" показва, че облакът по-скоро представлява протопланетен диск на относително млада и малка звезда, която кръжи на разстояние около 0,1 светлинни години от Sagittarius A*, съобщи "Нейчър", цитирана от БТА. Своите изводи учените са подкрепили с резултатите от компютърна симулация, съгласуваща се с наблюденията на параметрите на облака.

Според изчисленията на астрономите газово-прашният облак ще бъде погълнат много скоро - преди в него да успеят да се образуват каквито и да било планети. Вероятно този процес ще се наблюдава от края на 2013 година и ще продължи 20-40 години. Той ще бъде съпроводен със силно оптично и рентгеново излъчване, предизвикано от нагрети частици газ по време на падането на хоризонта на събитията на черната дупка.

Свръхмасивните черни дупки се намират в центъра на повечето известни галактики. Масата на Sagittarius A* е около 4 милиона слънчеви маси. Смята се, че средно тя поглъща много по-малко вещество, отколкото другите подобни обекти.