Скалистата планета, кръстена "55 Cancri e", орбитира около подобна на Слънцето звезда на разстояние 40 светлинни години в съзведието Рак и се движи толкова бързо, че една нейна година продължава едва 18 часа.

Откритието е направено от американско-френски изследователски екип. Планетата е с два пъти по-голям радиус в сравнение със земния, но е с по-голяма плътност, а масата й е 8 пъти по-голяма. Освен това новооткритата планета е невероятно гореща - температурата на повърхността й достига 1648 градуса по Целзий.

"Повърхността на "55 Cancri e" сякаш е покрита с графит и диамант, вместо с вода и гранит", заяви изследователят Нику Мадхусудан от Йейлския университет. Изследването, в което е участвал и Оливие Муси от Института по астрофизика и планетология в Тулуза, Франция, установи, че най-малко една трета от масата на планетата, т.е. еквивалентът на три земни маси, може да е диамант.

Диамантени планети са наблюдавани и преди, но сега за пръв път е открита подобна планета, която орбитира около сходна със Слънцето звезда и е изследвана толкова детайлно.

"Това е първият ни поглед към скалист свят с толкова различни химични характеристики в сравнение със земните", поясни Мадхусудан. Според него откриването на тази планета с голямо съдържание на въглерод означава, че вече не би трябвало да се приема, че далечни скалисти планети имат химични съставки и атмосфери, сходни със земните.