Първата мисия през 2016 г. ще търси метан и следи от други газове в атмосферата със спътник, а втората ще е марсоход, който ще изследва повърхността. Двете са известни под името "ЕкзоМарс".

Споразумението вероятно ще бъде подписано до края на годината. Според него Русия ще осигури ракети Протон, с които ще бъдат изстреляни двете мисии, както и инструменти и за двата космически апарата. Освен това в научните екипи на мисиите ще участват руски учени. В Русия ще бъде произведена и системата за кацане на роувъра на Марс, с изключение на някои ключови компоненти.

Руското участие запълва празнината, останала след изтеглянето на американците от проектите в началото на годината. И Русия, и ЕКА се надяват партньорството за "ЕкзоМарс" да стане катализатор за други съвместни космически мисии.

"Имаме и други възможности за сътрудничество, например за мисии до Юпитер - каза Фредерик Нортлунд, завеждащ международните отношения в ЕКА. - ЕКА работи върху голяма мисия до Юпитер, а в Русия работят върху проекта "Ганимед", който ни интересува. Русия вече има мисиите "Луна-Глоб" и "Луна-Ресурс", които се изпълняват, но обмисляме и възможности в други области".