Вероятно полетът ще бъде осъществен на 5 април, като разкачването на кораба е планирано за 7 май.

Корабът „Лебед” е създаден от компанията „Орбитъл сайънсис” и може да превозва товари от 2 до 2.7 тона. За неговото изстрелване ще бъде използвана ракета „Антарес” от пусковия комплекс на НАСА на остров Уолполс, американския щат Вирджиния, съобщава "Фокус".

Миналата година американската компания "Спейс Екс" (SpaceX) успешно изстреля първия частен космически кораб "Дракон" в изпитателен полет до Международната космическа станция.

Космическият апарат "Дракон", който е за многократно използване, може да транспортира товар от шест тона, а по-късно, към 2015 г., и седем астронавти. Височината му е 5,9 м, а широчината 3,6 м. Обемът е 6,8 куб. м. Това, което го отличава от другите кораби, е, че може да връща на Земята оборудване от МКС и материал от космически експерименти като совалките.
Руските, японските и европейските капсули не могат да правят това, защото изгарят при връщането си към Земята. Руските кораби "Союз", които превозват астронавтите, нямат достатъчно място.

Преходът към частни космически кораби се подготвя още от средата на предишното десетилетие, когато президентът Джордж Буш взе решение да бъдат изтеглени от употреба совалките и да бъдат насочени повече ресурси на НАСА към усвояването на далечния космос.