Марсоходите се натъкнаха на еднакви скали
Марсоходът "Опортюнити" изследва най-древните скали, които е намирал на Марс, и те приличат на откритите от космическата лаборатория "Кюриосити", съобщи Би Би Си, цитирана от БТА.
Има и други сходства между езерото Уайтуотър, което е на ръба на кратера Индевър, и скалите от кратера Гейл, където кацна "Кюриосити". Една от причините за избора на кратера "Индевър" са данни, събрани от космическия апарат "Марс рикънисънс орбитър" за наличие на филосиликати (скали, съдържащи глина) по ръба му. Скалите в езерото Уайтуотър съответстват на информацията за смектити в района, събрана от "Марс рикънисънс орбитър". Те са дребнозърнести, меки и приличат по състав на марсианската пръст.
Езерото Уайтуотър е нашарено със светли вени, които изглеждат като калциев сулфат. Те са се образували от преминаване на течна вода през процепи в скалите след удара, създал кратера Индевър. В скалата има и много кръгли елементи, наречени "сферули". "Опортюнити" видя такива в равнината "Меридиани", а екипът ги нарече "боровинки".
Тези сферули обаче не приличат на боровинките, защото не съдържат толкова много желязо. Те може да са се образували под въздействието на вода, но е възможно да са с вулканичен произход или да са се появили след удар.
Минералите в езерото Уайтуотър са най-старите, изследвани от "Опортюнити". Те свидетелстват за епоха, когато водата е била с рН, близко до неутрално. Това е най-обитаемата среда, откривана досега от марсохода. Предишните изследвани скали бяха оформени от киселинна вода, а такава среда е по-враждебна към прости микроби.
Скалите в езерото Уайтуотър и намерените от "Кюриосити" в кратера Гейл имат много общи неща - сферули, вени от калциев сулфат, дребнозърнеста структура. "Опортюнити" работи на Марс от януари 2004 г. Неговият близнак "Спирит" приключи мисията си, когато затъна в пръстта през 2009 г.