Мисията на стойност 800 милиона долара на Европейската космическа агенция (ЕКА) е планирана за 2018 г. Тя предвижда роботизирана сонда да кацне на лунната повърхност, за да търси лед, след като наблюдения от орбитален космически апарат подсказаха за съществуването му на полюсите и в сенчестите места на кратери.

Ако мисията "Лунар лендър" открие лед или вода, това ще открие перспективи за пилотирани полети до Луната, смятат учени. Те поясниха, че водата е тежка и скъпа за транспортиране от Земята, така че евентуалното откриване на водоизточник на лунната повърхност ще позволи на астронавти да прекарват по-дълго време там.

"Искаме да установим дали на Луната има нужните ресурси, които да позволят на астронавти да живеят там, заяви Саймън Шеридан от британския Свободен университет. Има данни от орбитиращи мисии за големи депозити от летливи съставки и вода, но това ще е първата мисия, която ще извърши изследвания в полярен район на Луната."