Пробивът може да открие пътища за разработване на клинични тестове за измерване и предсказване на болката. В момента не съществува медицинска технология, която позволява да се измерят болката и други емоции, различни от това да се попита някой какво чувства, заяви ръководителят на изследването, експертът по психология и неврология от университета на Колорадо Тор Уейджър, цитиран от БТА.

Учените анализирали с помощта на компютър резултатите от сканирането на мозъците на 114 души, докато кожата на участниците била под ефекта на горещина с различен интензитет. Специален софтуер позволил на авторите на изследването да идентифицират неврологичния подпис на болката.

В много зони на мозъка открихме сходни реакции, съответстващи на интензитета на болката, която участниците са почувствали в отговор на горещината, поясни Уейджър. Обратно на онова, което се очакваше, тези неврологични подписи на болката не са специфични за всеки участник в изследването, а са сходни.

Учените успяха да предскажат с 90-100% точност нивото на болката, която даден участник е изпитал, когато кожата му била подложена на ефекта от горещина с различен интензитет.

Според резултатите от предишно проучване психичната болка може да е сходна с физическата. Неврологичен подпис на болката обаче не бил открит у хора, които са били изоставени от партньора си в любовта и разглеждали негова снимка. След това учените наблюдавали неврологичния подпис, разкриващ намаляване на болката у хора, които минали същите тестове, но приели аналгетик.

Резултатите от изследването са публикувани в New England Journal of Medicine.