През последните две години много новосъздадени компании, една от които бе подкрепена от сър Ричард Брансън, оповестиха своите намерения да извличат суровини от тези небесни тела.

Но изчисленията на харвардския астрофизик Мартин Елвис доказаха, че в нашето близко космическо обкръжение не съществуват изкопаеми богатства, от които човечеството да може да се възползва, съобщава Би Би Си, цитирана от БТА.

От близките до нашата планета астероиди едва 10 са финансово изгодни за промишлена експлоатация на подземните им богатства.

През 2012 година компанията "Planetary Resources", подкрепена от инвеститори милиардери, сред които шефовете на Google Лари Пейдж и Ерик Шмид, режисьорът Джеймс Камерън и др., оповестиха плановете си за използването на роботизирани космически кораби за извличане на полезни изкопаеми от астероиди.

Те разчитаха, че този бизнес може да достигне до трилиони долари. Но други експерти бяха доста по-скептични в това отношение.

Изследванията на д-р Елвис дават право на последните. Ученият припомни, че най-интересни за минна дейност са желязно-никеловите астероиди, познати под названието "М-вид". В тях е най-вероятно да бъдат открити ценни метали от групата на платината, като иридий, паладий и др. Те са голяма рядкост, защото се разтварят в желязото и се срещат предимно в ядрото на Земята.

Платината и паладият са най-интересни от икономическа гледна точка, тъй като намират разнообразни приложения в промишлеността. Но според анализа на Елвис, само 1% от близките до Земята астероиди са богати на тези елементи.

Важен фактор и размерът на тези небесни тела. Астероиди с диаметър под 100 метра биха били икономически неизгодни за експлоатация, тъй като добитата от тях руда едва ли ще покрие разходите по изплащането на космически минни роботи на тяхната повърхност.