Детайли от проекта, наречен Planetary Resources, ще бъдат представени на пресконференция във вторник в Сиатъл, се посочва в съобщение, качено на сайта на проекта.

Присъединете се към нас, за да се запознаете с нашата мисия и как ние планираме да извършим революция в усвояването на космоса и да подкрепим процъфтяването на човечеството през следващите поколения, се казва в съобщението.

Според екипа, разработил проекта, той ще позволи да се увеличи световният брутен вътрешен продукт (БВП) с трилиони долари. Едно от направленията на Planetary Resources ще бъде проучване на възможностите за добив на природни ресурси от астероиди, пише "Уолстрийт джърнъл". Основната цел на инвеститорите е да осигурят средства за започване на проучването на суровинните ресурси на астероидите.

Освен разширяването на традиционната ресурсна база това може да доведе до откриването на нови видове енергийни суровини, смята Planetary Resources, като оценява потенциалния ефект в трилиони долари за световния БВП.

Възможността за извличане на минерали, основно на желязо и никел, от астероиди, се обсъжда от няколко десетилетия, но засега е невъзможно да се оцени стойността на проекта и техническите възможности за реализирането му. Специалисти от НАСА смятат, че той ще струва няколко десетки милиарда долара, а процесът на разработването на техника за кацане на астронавти на астероид може да отнеме няколко десетилетия.

Planetary Resources разработва няколко сценария за добив на суровини от астероиди. Според първия с космически кораб ще бъдат изпращани хора на астероид, за да го проучат и анализират и да доставят образци на Земята.
Според друг сценарий с помощта на космически кораб астероид може да бъде транспортиран по-близо до Земята, така че хората по-лесно да стигнат до него. По изчисления на НАСА транспортирането на 500-тонен астероид с диаметър седем метра към лунната орбита би струвало 2,6 милиарда долара. За целта ще трябва да се разработи и построи безпилотен космически кораб със система за електрозахранване на слънчеви батерии. При съответното финансиране космическата агенция е готова да създаде такъв кораб към 2025 г.

През 2010 г. президентът на САЩ Барак Обама постави пред учените задачата да изпратят пилотиран космически кораб към астероид към 2025 г., но подробности около проекта не са известни. Сега учени от НАСА работят над програмата OSIRIS-REX, съгласно която трябва да изпратят безпилотен кораб към астероид през 2016 г., а към 2025 г. да се донесе на Земята неголямо количество от почвата му.

Ръководителите на Google не за пръв път подкрепят проекти, свързани с оптимизацията и бъдещо използване на природни ресурси. Компанията вече е инвестирала в редица проекти, насочени към използване на възобновяеми източници на енергия. Все повече бизнесмени от IТ сектора финансират проекти на НАСА за усвояване на космоса. Основателят на Amazon Джеф Безос и съучредителят на Microsoft Пол Алън вече са вложили лични средства в космически проекти.