Това, което накара учените да потрият ръце обаче е странно, потрепкващо бяло петно, пише Space.com, цитиран от "Фокус".

Светлото петно на Церера се вижда в серия от снимки, заснети на 13 януари от сондата "Доун", която бързо се приближава към планетата, намираща се в астероидния пояс между Марс и Юпитер.

При публикуването на изображението на 19 януари изследователите не бяха в състояние да дадат обяснение за съществуването на петното.

„Да, можем да потвърдим, че нещо на Церера отразява повече светлина, но какво е то остава загадка“, казва директорът на мисията Марк Реймън за Space.com.

Новите снимки показват области на светлина и тъмнина на повърхността на Церера, които говорят за съществуването на форми на релефа, каквито са кратерите. В момента обаче изображенията не могат да се разгледат по-детайлно.

„Не знаем какво е бялото петно, но със сигурност е интригуващо“, отбелязва Реймън. „Всъщност, това ни кара да искаме да изпратим космически апарат там, за да разберем и, разбира се, точно това правим! Когато "Доун" фокусира по-добре Церера, ще можем да видим в детайли какво е бялото петно.“

Церера е уникален обект в нашата Слънчева система. Тя е най-голямото тяло в астероидния пояс и е класифицирана като астероид. В същото време е класифицирана и като планета-джудже.

Диаметърът й е 950 километра, което може да се сравни с мащабите на американския щат Тексас.

Церера е най-малката известна планета-джудже в Слънчевата система.

Ако всичко върви по план, струващият 466 милиона долара "Доун" ще влезе в орбитата на Церера на 6 март. Космическата сонда напусна Земята през 2007 година.

Учените очакват, че малката планета има сходни характеристики с планетите във външната част на Слънчевата система.