Програмата "Бион" е стартирана в средата на 60-те години на миналия век от СССР и цели по-доброто разбиране на влиянието на микрогравитацията и радиацията върху живите организми.

През 1975 година НАСА се включва в програмата и участва в 9 от 11-те мисии на Бион, като последният спътник е изстрелян през 1996 година.

Русия подновява програмата през 2005 година и изстрелва "Бион-М" през 2013 година. На борда му в космоса живяха гекони, мишки, монголски песчанки,охлюви и колонии различни микроорганизми.

След 30 дни в орбита от спътника се отделила капсулата с животните, която се върнала на Земята.

Поради проблем с животоподдъжащите механизми всички монголски песчанки били мъртви. Другите животни обаче имали всички необходими условия за оцеляване. След 30 дни в ниска околоземна орбита 50% от мишките били загинали.

Новият космически апарат "Бион-М" номер 2 ще излети през 2021 година, предава ТАСС, цитирана от БТА.

На борда му ще има 75 мишки, мухи и клетъчни култури. Спътникът ще направи първи полет на височина 800-1000 километра в продължение на 30 денонощия. На борда на "Бион-М2" ще бъдат направени изследвания с мишки, които ще бъдат хранени с два различни вида храна.

През 2025 година ще полети третия апарат от серията "Бион-М", на който ще бъде тествано влиянието на изкуствена гравитация, като тя ще бъде постигната чрез вътящ се модул.

Отново за 2025 година има планирана и мисия за изпращане на животни в висока околоземна орбита - на 200 000 километра над повърхността на планетата.

Изследването на ефектите на микрогравитацията и радиацията са от ключово значение за бъдещата колонизация на Слънчевата система, като с отдалечаването от Земята се увеличава и количеството радиация.

За сравнение МКС лети на 400 км над Земята, геостационарна орбита се постига на височина от 42 164 км, като над тази цифра може да се говори за високо земна орбита.

Радиационния пояс на Ван Алън започва на около 1000 км над Земната повърхност и продължава до около 60 000 км над Земята. Краткото преминаване през тях е безопасно, като радиацията извън магнитното поле на Земята е в по-големи количества, отколкото в пояса на Ван Алън.