Смята се, че по своята структура Вселената прилича на гигантска триизмерна паяжина. Нейните нишки представляват струпване от тъмна материя, т.нар. филаменти. В точките на пресичане на тези нишки се намират плътните "топчета" видима материя - отделни галактики и групи звездни мегаполиси.

Въпреки че учените нееднократно са обявявали, че са откривали филаменти, досега те не успяваха да представят убедителни преки доказателства. Предполагаше се, че подобно откритие не може да бъде направено, преди да се появят по-съвременни телескопи, отбелязва AstroNews.ru, цитиран от БТА.

Астрономът Йорг Дитрих от обсерваторията на Мюнхенския университет в Германия и неговите колеги, изследвайки галактиките Abell 222 и Abell 223 през последните пет години, все пак са успели да се възползват от рядкото пространствено разположение на изследваните купове. То им е позволило да наблюдават ефекта на слабите гравитационни лещи, при който всяко струпване на материя с голяма маса, в това число и тъмната, взаимодейства със светлината и кара нейните лъчи да се изкривяват.

Удивителното откритие е направено на базата на снимки на Abell 222 и Abell 223 в рентгеновия диапазон, заснети през 2008 г. с помощта на орбиталния телескоп XMM-Newton, предаде РИА "Новости". На тях астрофизиците са открили в пространството около галактиките струпване на нагрят газ под формата на "пъпна връв", съединяваща галактиките. Относително голямата маса на този газ е позволила на учените частично да обяснят недостига на видима материя в галактиките и другите образувания.

Астрофизици са анализирали спектъра и други характеристики на излъчването на изследваните галактики и са определили степента на изкривяване на светлината от далечните "звездни магаполиси", които са породени от Abell 222 и Abell 223 и ги свързват с газова "пъпна връв". Получените стойности на изкривяването Дитрих и екипът му използвали за изчисляване на масата на галактиките и свързващите ги газови нишки.

Оказало се, че едва видимата в рентгеновия диапазон "пъпна връв" е била масивно образувание. Неговото общо тегло е около 100 трилиона слънчеви маси, което е 30 пъти повече от масата на нашата галактика - Млечния път. Такава маса на филамента е съпоставима с теглото на самите галактики Abell 222 и Abell 223 - 270 и 340 трилиона маси на Слънцето.