Учени откриха, че част от Северна Америка бавно потъва в земната мантия. Причината е древна океанска плоча (Фаралон), останала под Средния Запад на САЩ. Тази плоча дърпа надолу скали от долната страна на континенталната кора, създавайки огромни "капки" от скали, които се спускат на дълбочина до 640 км.

Този процес, наречен "изтъняване на кратона", засяга част от континента - от Мичиган до Небраска и Алабама. Кратони са стабилни части от земната кора, съществували милиарди години, и досега не е било наблюдавано как се променят в реално време.

Изследването е направено с помощта на нова сеизмична технология, която позволява да се "вижда" под земната повърхност с висока точност. Учените също използвали компютърен модел, който показал, че без плочата Фаралон този процес не би се случвал.

Добрата новина е, че тези промени не засягат земната повърхност засега и може дори да спрат с времето. Откритието обаче помага на учените по-добре да разберат как се формират, разрушават и рециклират континентите.

ИЗБРАНО