Oкеан се крие под повърхността на сатурнова луна
Обширен океан "се спотайва" под плътната ледена повърхност на малката сатурнова луна Енцелад, предадоха световните информационни агенции.
Гравитационни измервания, направени от "Касини", свидетелстват за наличието на океан от вода в течно състояние поне колкото Горното езеро в САЩ под плътния лед на южния полюс на Енцелад.
Според компютърни модели океанът вероятно е "притиснат" между скалистото ядро и ледената повърхност на малката сатурнова луна с диаметър едва 500 километра, обяснява планетологът Дейвид Стивънсън от Калифорнийския технологичен институт.
Океанът вероятно се е образувал и се поддържа от "приливно затопляне" в резултат на гравитационното въздействие на Сатурн и останалите спътници върху Енцелад.
Откритието отрежда на сатурновата луна място в "елитния кратък списък" на спътниците в Слънчевата система, където е възможно да има вода - ключов елемент за възникването и поддържането на живот.
В този списък фигурират още юпитеровите луни Европа, Ганимед и Калисто, и сатурновата луна Титан.
Само Европа и Енцелад обаче дават признаци, че техните океани са в контакт със скали - важна предпоставка за попадането във водата на фосфор, сяра, калий и натрий - съществени елементи за възникване на живота такъв, какъвто го познаваме.