Boeing обяви, че военният дрон MQ-28 Ghost Bat вече е готов да се въоръжи с ракетата "въздух-въздух" AIM-120 AMRAAM. Първата стрелба е планирана за следващия месец и ще се проведе на полигона Woomera в Австралия.

Това ще бъде първият подобен тест за Ghost Bat, а вероятно и първият за какъвто и да е дрон от типа CCA (Collaborative Combat Aircraft).

Вижте как изглежда MQ-28 >> >> >>

MQ-28 се разработва за Кралските военновъздушни сили на Австралия (RAAF), които вече разполагат с осем прототипа. Boeing работи и по подобрен Block 2, който трябва да доведе до реални оперативни способности.

По думите на Стив Паркър, директор на Boeing Defense, програмата "влиза в отличен ритъм", а тестът с AMRAAM е "много важна стъпка".

Предстоящият тест на MQ-28 Ghost Bat ще постави дрона пред реална бойна ситуация. Машината ще се опита да свали истинска въздушна цел, използвайки ракетата "въздух-въздух" AIM-120 AMRAAM. Изпитанието ще бъде проведено в тактически реалистичен сценарий, който максимално доближава условията до тези на реална мисия.

Част от наличните прототипи вече са оборудвани с инфрачервената система IRST - сензор, който позволява откриване на самолети и ракети, дори когато те са трудни за засичане с радар. Тази технология може да бъде ключова за успешното водене и насочване на ракета в предстоящия тест. Boeing вече е демонстрирал и възможностите на Ghost Bat в съвместни мисии. Например, самолетът за ранно предупреждение E-7 Wedgetail успя да управлява два реални и един виртуален MQ-28 едновременно, което показва готовността на системата да работи в мрежово обкръжение.

Потенциалният пазар за MQ-28 се разширява значително. В Съединените щати интерес към дрона проявяват както Военновъздушните сили, така и Военноморските сили, които вече са възложили на Boeing и други компании разработването на концепции за палубни CCA дронове - сегмент, в който Ghost Bat се очертава като един от вероятните кандидати.

Полша също е сред страните, към които Boeing отправя оферти, като предлага MQ-28 в комплект с изтребителите F-15EX. В Близкия изток пък нараства интересът към този тип автономни бойни системи, като регионът може да се превърне в нов важен пазар за дрона.

MQ-28 може да се снабди с мощен радар за разузнаване, с боен модул или с комплект за електронна война.

Една от ролите на дрона е да лети до изтребители, като "лоялен помощник". Той може да се контролира от втория пилот на самолета, за да повиши двойно мощта на радарните и разузнавателните системи. Освен това дронът може да поглъща вражеския огън, ако двойката бъде атакувана.

При работа в екип, съставен от боен самолет и дрон, ефективността се повишава значително, а рискът да хората - става доста по-малък.

Самолетът ще бъде първият боен самолет, проектиран и разработен в Австралия от повече от половин век.