Китай стартира централизирана система за виртуална идентификация (virtual ID), която според правителството има за цел да защити личните данни и да насърчи цифровата икономика.

Въпреки че инициативата официално е доброволна, много експерти и правозащитници предупреждават, че тя може да се превърне в мощен инструмент за тотален дигитален контрол.

Новата система ще позволи на властите да проследяват дигиталния отпечатък на всеки потребител, включително да изтриват акаунти и публикации, и дори напълно да изключват даден човек от интернет пространството. Ученият от Калифорнийския университет в Бъркли, Сяо Цян, я определя като "инфраструктура за цифров авторитаризъм". Според него и други експерти, системата ще позволи в реално време да се блокират неудобни потребители и да се упражнява безпрецедентен контрол.

Макар китайските медии да наричат virtual ID "бронежилетка за лични данни", юристи като Хаочен Сун предупреждават, че правителството може да направи системата задължителна, като примамва хората с улеснен достъп до услуги. Според него, както и предишните масови изтичания на данни в Китай, централизираната база данни ще представлява сериозна киберзаплаха.

Системата е предложена още през 2024 г. от заместник-началника на киберполицията Jia Xiaoliang. По време на общественото обсъждане професори и специалисти остро я критикуваха, но критичните постове бяха премахнати, а акаунтите - блокирани. Към май 2025 г. системата вече има над 6 милиона регистрирани потребители, което показва, че процесът върви към широка реализация, независимо от формалната "доброволност".